El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

más útil. Ya han deforestado Tenerife, ya han agotado casi todos los manantiales y, por
ello, resulta muy difícil el tránsito por la montaña, sin hablar de la agricultura en el
valle.”
FIGURA 65. Plantando pinos en Las Cañadas. (Archivo Fotográfico P. N. Teide).
A finales del siglo XVIII, Viera y Clavijo, define la voz “taginaste” en su diccionario
de plantas canarias. Desconoce, puesto que no los nombra, la existencia de los
tajinastes de las cumbres de Tenerife. En la primera década del siglo XX, Florence Du
Cane, cuando nombra el género Echium, el de los tajinastes, escribe “el echium
auberianum, de flores azules, ha encontrado su ambiente en lugares casi inaccesibles,
entre las rocas de la Fortaleza, a 2.000 metros de altitud cerca de Las Cañadas” No se
dieron cuenta que este tajinaste azul no estaba en su ambiente, sino en su refugio. Pero
tampoco estas inglesas, tan observadoras y cultas, pudieron ver la planta que hoy atrae
la mirada de millones de visitantes: el tajinaste rojo de Las Cañadas.
Los años de la guerra Civil Española y el aislamiento económico como consecuencia de
la segunda Guerra Mundial, fueron los peores del siglo para la vegetación de las Islas.
La falta de contactos y la paralización del comerció obligó a la sociedad a incrementar
la utilización de los esquilmados recursos insulares. Cerrada la espita de la emigración,
se ampliaron las superficies de cultivos y pastos hasta límites que resultan ahora
difíciles de entender. Es el caso de la proliferación de las terrazas de las medianías que
llegaron a superar pendientes que obligaban a construir muros verticales que tenían más
superficie que la tierra ganada para el cultivo. Una situación que repetía la denunciada
en 1880 por el ya anciano Sabino Berthelot en una conferencia a raíz de las
consecuencias que estaba teniendo en la vegetación de Canarias la desaparición del
comercio de la cochinilla: “esta desordenada extensión del cultivo sólo produjo
ventajas momentáneas; las aguas pluviales barrieron las vertientes de las montañas,
privadas de los árboles que las protegían: el suelo descubierto cedió a la acción de las
aguas, y en la estación de las lluvias los torrentes desbordados de la región superior
arrastraron al mar aquellas tierras sueltas, que ya no estaban protegidas por los
grandes vegetales. En Canarias más que otros puntos, aparte de las maderas
indispensables para las construcciones urbanas y rurales, los montañeses viven del
bosque y ejercen el monopolio del carbón vegetal por derecho de necesidad: de aquí
provienen estos incendios premeditados que vemos reproducirse con tanta frecuencia, y
estas incesantes devastaciones, que las leyes reprimen apenas y cuyos progresos van en
constante aumento.”
FIGURA 66. Sabino Berthelot
La situación llegó a ser tan grave que el ingeniero director del Jardín de Aclimatación
de plantas de La Orotava escribió en el prólogo de un trabajo del botánico Ericus
Sventenius (1946)) “Nota sobre la flora de Las Cañadas del Teide”, que debido a la
presión de leñadores y cabreros, la vegetación se encontraba en grave peligro de
extinción, y que de algunas especies quedan tan pocos ejemplares que preveía su pronta
desaparición. En el exhaustivo trabajo del botánico sueco se llega a decir que si la
retama sigue sometida al mismo ritmo de depredación, desaparecerá en poco tiempo.
Especies que hoy son tan abundantes como la olorosa retama, como el rosalillo de
cumbre o la hierba pajonera, estaban al borde de la extinción. Las causas de esta
situación estaban claras para la administración de la época, y así lo manifestaron los
ingenieros de montes Ceballo y Ortuño: “Las Cañadas y sus alrededores pertenecieron