El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

peninsulares. Las naves zarparon con la intención de explorar y conocer Canarias y, en
este sentido, el viaje fue un éxito. Los integrantes de la expedición estuvieron tiempo
suficiente para poder elaborar la crónica medieval más detallada de las islas, aunque
hasta el siglo XIX no se conoció este relato. Del Teide dicen: “También encontraron
otra isla en la que no quisieron desembarcar porque en ella ocurría cierta maravilla.
Dicen que allí existe un monte que, según sus cálculos, tiene treinta millas, o aún más,
de altura, que se ve desde muy lejos y en cuya cima se divisa cierta blancura; y todo el
monte es pedregoso Aquella blancura tiene el aspecto de una ciudadela; pero sólo es
una roca muy picuda en cuya sima hay un mástil del tamaño de una nave, del cual
cuelga una antena con una gran vela latina tensada a semejanza de un escudo, la cual
hinchada por el viento, se extiende; luego parece disminuir poco a poco, como en las
naves, para elevarse enseguida, continuando siempre de esta manera. Dieron la vuelta
a la isla y por todas parte observaron lo mismo por lo que consideraron que estaban en
presencia de un encantamiento y no tuvieron valor de descender a tierra.”
Es una descripción verosímil, nada fantástica. Estos navegantes conocían montañas de
similar altura, aunque es cierto que El Teide impacta a los navegantes cuando lo ven
atravesando las nubes para ofrecer su blanquecina cima al sol. El mástil y la vela
pudieran ser emisiones de gases durante los estertores de la erupción que nos dejó la
forma actual del Teide; probablemente, la que construyó el Pilón de Azúcar que corona
la cima y emitió el magma que formó las largas melenas negras que adornan lasderas
del volcán. Otros autores opinan que esta “vela” es debida a un fenómeno climático
popularmente denominado como “Toca del Teide”. Se trata de la formación de un
cúmulo de forma lenticular sobre la cima del Teide cuando hay una invasión de aire
polar marítimo muy húmedo.
FIGURA 9. Toca del Teide. (Foto J. L. Torres).
El siglo XIV, al contrario del siglo anterior, los años de malas cosechas fueron muy
frecuentes, las hambrunas asolaron las tierras europea y la mala racha culminó con la
gran epidemia de peste negra en 1348. El impulso descubridor de la primera mitad del
siglo se ralentiza en estos años. Conocemos varias expediciones, castellanas,
portuguesas y mallorquinas pero éstas tenían como objetivo el saqueo de las islas y la
captura de sus habitantes para venderlos como esclavos y no tenemos referencias ni
textos de estos oscuros años.
El inicio de la conquista de Canarias está escrito en francés; curiosamente, fueron
nobles normando, Gadifer de la Salle y Jean de Bethencourt vasallos del rey castellano
Enrique III, los primeros conquistadores. Lanzarote (1402), Fuerteventura y de El
Hierro (1405). Los normandos lograron asentarse en La Gomera y no pasaron de
incursiones de rapiña en las otras islas. En la crónica bethencuriana se dice con respecto
a Tenerife y el Teide: “La isla del Infierno, que se dice Tenerif, tiene la forma de un
rastrillo, casi como la de Gran Canaria, y tiene aproximadamente 20 leguas francesas
de largo y 14 de ancho. Y en su centro hay una gran montaña, la más alta que haya en
todas las Islas Canarias. Y se extienden las vertientes de la montaña por todos lados en
la mayor parte de toda la isla; y a su alrededor hay grandes barrancos llenos de
grandes bosques y con hermosos manantiales de agua corriente, con dragos y con
muchos otros árboles de diversas maneras y de diversas condiciones”.
FIGURA 10. Juan de Bethencourt.