El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

del siglo XX en la explicación de los deslizamientos gravitacionales como origen de
gran parte de los valles y calderas de Tenerife.
FIGURA 54. Vista aérea de Las Cañadas. (Archivo Fotográfico P. N. Teide).
Ramón Ascanio y de León reproduce las ideas y conceptos de Fernández Navarro sobre
la evolución geológica de Tenerife. Piensa que se formó un volcán a principios de la
era cuaternaria que originó el inmenso cráter de Las Cañadas. Ambos son pues,
partidarios de una caldera originada por una gran erupción explosiva y sobre cuyos
restos se formarían otros dos volcanes, el Pico Viejo y el Teide. Propone una nueva
teoría para explicar los valles de La Orotava y Güímar atribuyéndola a la erosión, tanto
continental como marítima, combinada con fenómenos volcánicos relacionados con la
gran caldera de Las Cañadas. El estudio de las galerías le sirve para destacar la crucial
importancia que tienen los diques en la circulación y almacenamiento de las aguas
subterráneas. Un hecho de destacada importancia científica es la descripción, por vez
primera, de una formación que se encuentra en el interior de las galerías del valle de La
Orotava y que está constituida por una matriz más o menos arcillosa que engloba rocas
de diferente tamaño y origen. Esta brecha compuesta de materiales heterogéneos fue
posteriormente descrita y bautizada por Telesforo Bravo como fanglomerado, pero se ha
terminado imponiendo el nombre que le dan los trabajadores de las galerías: mortalón.
La abundancia de cortes geológicos es otra de las novedades que aporta este trabajo. El
dibujo en vertical de materiales apilados es algo derivado de la necesidad de conocer en
tres dimensiones el interior de la isla, única manera de poder comprender el ciclo del
agua subterránea.
El conocimiento de la evolución geológica de Tenerife no conoció nuevas aportaciones
de interés hasta la década de los sesenta. En esos años una nueva generación de
estudiosos cuenta con la ventaja de conocer las nuevas teorías sobre la expansión de los
fondos oceánicos y la tectónica de placas. El nuevo paradigma científico tiene su
inmediata repercusión en el enfoque de los estudios geológicos. Cómo explicar la
formación del archipiélago en el marco de la tectónica de placas será uno de los
objetivos de las investigaciones. Sin embargo, todavía la ciencia no ha podido aclarar a
qué se debe la actividad volcánica que ha formado las islas en esta zona de la placa
africana. Descartadas las primeras propuestas que relacionaban el vulcanismo de las
islas con la existencia de grietas en la corteza oceánica producidas por el movimiento de
la corteza africana, los investigadores actuales discuten si, al igual que las islas Hawaii,
se debe a la existencia de un punto caliente en el manto o si es el resultado de fracturas
relacionadas con la formación de la cordillera del Atlas marroquí. Otro de los retos
científico era explicar satisfactoriamente la formación de las calderas y, especialmente
la de Las Cañadas.
En los años cincuenta del siglo XX se va imponiendo en la comunidad científica la
teoría del hundimiento o colapso de la cúpula central de la isla. El profesor T. Bravo en
su Geografía de Canarias, publicada en 1954, se decanta por esta teoría y explica “que
se encuentra en el centro de la isla de Tenerife, llamada corrientemente por los
tinerfeños Circo de las Cañadas, tan extensa que no puede abarcarse sino
parcialmente. El centro de esta depresión está ocupado por el Pico de Teide, la
montaña más elevada del territorio español. De la observación de sus paredes y de los
materiales que se encuentran en sus bordes, se deduce que más que el resultado de una
gigantesca explosión, como han supuesto algunos geólogos, ha sido producto de un
hundimiento. En el lugar donde hoy se abre esta depresión se alzaba una estructura
montañosa muy elevada, tal vez más que la que alcanza el actual Pico de Teide. La red