El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

afluencia turística a las Islas Canarias había sido todavía muy limitado. (...) Pero poco
años más tarde ya existía la guía: el año 1889 publicó Brown su guía par uso de
inválidos y turistas. También la publicación de los relatos de los viajes de Stone, en el
mismo año, hay que concederle una aportación decisiva al aumento del número de
forasteros. Pues a través de estas dos publicaciones fueron conocidas las Islas
Canarias por primera vez en amplios círculos de la población europea, principalmente
en Inglaterra. Se supo que el archipiélago, con su clima admirablemente equilibrado y
sus increíbles matices en el más pequeño espacio. Representaba la residencia de
invierno más apropiada para enfermos y necesitados de reposo. Pero también para
turistas. Las repercusiones de estos dos libros pudieron ser registradas inmediatamente
después de su aparición”.
El turismo sanitario tuvo mucha importancia. En la guía de Bronw, hay continuas
alusiones a este aspecto a lo largo de toda la obra y un capítulo entero dedicado a
resaltar las ventajas que ofrecía el clima de Tenerife para los enfermos. Así, cuando
trata del clima, entre otras muchas alusiones similares, dice: “Los enfermos y otras
personas que visitan Canarias tienen una mayor posibilidad de elegir lugares donde
residir y pueden desplazarse con mayor libertad que en Madeira, donde la costa norte
es demasiado fría y húmeda durante el invierno, incluso para el turista medio.”
Tanto la guía como el libro de Olivia Stone, son indicativos del tipo de viajeros y
turistas que llegan a la isla antes del inicio del conflicto europeo en 1914. Culto, con
mucho tiempo disponible, interesado por conocer la naturaleza, la historia y las
peculiaridades de la sociedad local. Todo ello visto con la mirada de los ingleses cuando
se encontraban en el esplendor de la época victoriana. Destaca la gran importancia que
esta guía da a los aspectos relacionados con la naturaleza de las islas y el rigor con el
que están abordados. El clima es comprensible que sea una parte esencial de una obra
destinada en gran parte a los viajeros que buscaban las suaves temperaturas de los
archipiélagos atlánticos, pero también aborda con similar rigor los aspectos históricos,
geológicos, botánicos o faunísticos. Es notable la lista de autores que cita en el capítulo
dedicado a las formas geológicas más singulares. Entre ellos se encuentran A. von
Humboldt, L. Von Buch, Sir Ch. Lyell, Piazzi Smith, Hartung y Frietsch. Además,
aportan una mirada prácticamente ausente en otros autores, pues la culta viajera inglesa
es la que más destaca la importancia delos fenómenos erosivos cuando explica las
formas del relieve: “El desgaste de la roca ha sido un factor real en la formación de los
entornos, y hay muchos ejemplos en los que el flujo volcánico se ha precipitado por los
canales de antiguos cauces de agua; los barrancos se han vuelto a formar a través de
los obstáculos creados de esa forma, los que a su vez se han vuelto a rellenar por los
resultados de las erupciones posteriores, a través de las cuales ha vuelto a pasar el
agua y está de nuevo ocasionando un desgaste.” Dedica una página a las playas
levantadas y nos dice que “en varias partes de las islas se pueden encontrar trazas de
antiguas líneas costeras y de depósitos marinos, a menudo muy lejos del actual nivel
del mar.” (Son las mismas formaciones que Viera y Clavijo consideró que probaban la
existencia de un basamento insular formado por estratos calizos.) Al igual que el
astrónomo Charles Piazzi Smith, cree que la isla ha experimentado grandes ascensos y
descensos verticales y da crédito a la afirmación de su compatriota que creyó ver la
acción de las olas en la pared suroeste de las Cañadas. Incorpora un mapa con un
esquema geológico de Tenerife que resume el de Reiss, describe la estratigrafía de la
isla a partir de tres ciclos de actividad volcánica y la ilustra con dibujos de las
formaciones volcánicas. También da cuenta de anécdotas curiosas como la de bautizar
como la “El Volcán del Decreto” a la erupción del Chinyero aludiendo al pleito insular
de la época. Las élites que representaban el patrioterismo tinerfeñista quisieron asociarlo