El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

diferencia está en el tiempo, en los miles de siglos que separan las erupciones que las
originaron. La suposición de un gran cráter originado en una gran explosión, la caldera
formada por la erosión y el posible hundimiento de la parte central de Tenerife, serán
las hipótesis dominantes en la ciencia geológica hasta finales del siglo XX.
LAS TEORÍAS SOBRE EL ORIGEN DE LAS CAÑADAS Y EL TEIDE
Los vulcanólogos europeos amplían extraordinariamente su campo de estudio con la
llegada de la navegación a vapor y el surgimiento de las grandes compañías
trasatlánticas. Los nuevos medios de transporte permite acceder a calderas y enormes
cráteres en todos los territorios volcánicos del mundo; en muchos de ellos los datos
indican que estas grandes depresiones se deben al colapso de una gran cima volcánica.
El Teide no parecía una excepción y, para muchos geólogos, era un ejemplo de este
tipo de hundimientos. Para otros, como el científico español, Lucas Fernández Navarro,
las Cañadas es sólo es un cráter de enormes dimensiones agrandado por la erosión.
FIGURA 51. Chinyero. ( Foto de A. Benítez).
La erupción de 1906, El Chinyero, atrajo de nuevo la atención de los científicos por el
volcanismo de Las Cañadas, aunque no lo suficiente. Entre otras cosas, esta erupción no
fue muy espectacular, nada comparable a otras ocurridas en la primera década del siglo.
La de mayor repercusión pública ocurrió en mayo de 1902 en el Mont Pelé de la
Martinica. Una catástrofe que ocasionó más de treinta mil muertos y que arrasó su
capital Saint-Pierre. El Chinyero fue una noticia nacional, pero pasó casi desapercibida
en el resto de Europa, excepto en el Reino Unido por las vinculaciones económicas y
comerciales que mantenía con Canarias. Su principal estudioso fue el científico español
Lucas Fernández Navarro; quién publicó su trabajo “Erupción volcánica del Chinyero
(Tenerife)” en 1911. Esta erupción fue de corta vida, comenzó el 18 de noviembre y
terminó el día 27 del mismo mes, tiempo suficiente para provocar una gran conmoción
en la sociedad tinerfeña después de más de un siglo sin erupciones. El libro “La
Erupción del Chinyero a través de la Prensa” del que es autor Marcos Brito, brinda una
panorámica de los conocimientos y reacciones de la sociedad isleña ante una erupción.
Algunas citas sacadas de este trabajo retratan fielmente la situación cultural de la isla.
La primera es del pintor Martín González, que, años más tarde, pasaría varios meses en
Las Cañadas sacando bocetos para sus óleos sobre las cumbres de Tenerife. “Tenía
entonces cinco años de edad. Recuerdo que la plaza de mi pueblo natal, Guía de Isora,
estaba llena de gente, enloquecida de angustia. Habían sacado imágenes del templo
para implorar su divina piedad y el terror colectivo me llenaba de pánico aún sin saber
aquello de la “erupción volcánica”. Mi imaginación de niño se asustaba cuando oía
decir que El Teide había” reventado”. Fueron días de pesadilla que se han grabado
para siempre en mi mente”. Es la misma reacción que habían tenido los isleños durante
los episodios eruptivos del siglo XVIII. Para la mayor parte de la sociedad campesina,
lo natural sólo tenía explicaciones y soluciones sobrenaturales. Pero todos no eran así.
Desde luego, las élites ilustradas reaccionaban y miraban de distinta manera los
fenómenos de la naturaleza. La erupción fue aprovechada por los profesores del
entonces único instituto de bachillerato de toda Canarias para realizar una excursión
científica con sus alumnos y, como resultado de la misma, redactaron un informe que
fue enviado al Ministerio de Instrucción Pública y al rector del Distrito Universitario.
En él podemos leer: “El director del Instituto, que es a la vez catedrático de Geografía
e historia, explicó a los estudiantes sobre el terreno, el origen y formación del planeta y