El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

obsidiana, descendió con nosotros a la notable cueva de hielo que, durante el verano,
suministra esta materia necesaria e indispensable a las ciudades de Santa Cruz, La
Laguna y La Orotava. Por la tarde, todos descendimos a La Orotava.”
El interés por subir al Teide entre los visitantes a la isla queda patente en una carta que
envió el coronel Ricardo Ruiz de Aguilar en 1867 a su padre: “Salimos, pues, de La
Orotava, a las tres de la tarde de un hermosos día; limpio el horizonte de nubes,
parecía prometernos para la mañana siguiente una hermosa perspectiva desde la altura
en cuya demanda caminábamos: componíase la caravana del indispensable guía,
armado de un largo palo con punta de hierro, a guisa de lanza, y que marchaba delante
de nosotros a buen paso: detrás seguíamos el grueso de las fuerzas, compuesto de
alemanes gruesos y colorados, un prusiano, ya viejo, catedrático y miembro de la
Academia de Ciencias de Berlín; un holandés o belga, muy instruido según decían, y un
inglés, naturalista también, que aún ignoro cómo es el timbre de su voz, pues no
desplegó sus labios en todo el camino, sino para hacer exclamaciones en distintos
tonos; además, venía también un suizo, que se halla establecido aquí de jardinero del
Botánico, y que, en calidad de interprete, hacía el viaje: un compañero y yo
completábamos el grupo, cerrando la marcha dos acémilas cargadas de provisiones y
de abrigos, y otra con instrumentos científicos, consistentes en dos barómetros, dos
termómetros, un telescopio una brújula y varios que no conocía.”
Olivia Stone es la autora del libro de viajes más importantes y más amplio de todos los
que se hicieron en Canarias en estos años finiseculares. Esta obra, “Tenerife y sus Seis
Satélites”, tuvo una amplísima difusión en el Reino Unido y llegó a ser un libro de
consulta obligada para los que querían conocer las islas. La señora Stone optó por este
título en recuerdo a la visión de las islas del archipiélago desde la cima del Teide. Pero
la interpretación que hizo el sector más patriotero de Gran Canaria es que degradaba a
“su” isla y dio lugar a un agrio debate entre los periódicos de ambas islas. El Teide es
para ella “como un ángel custodio, o como si fuera el espíritu de las islas, dondequiera
que vaya por el archipiélago es imposible olvidarlo”. Las palabras que dedica a su
visita al Teide nos descubren a una emocionada, a veces tópica, mujer victoriana. Valga
esta cita para contrastarlo: “La pobreza de las palabras se evidencia con fuerza cuando
el corazón late, el pulso palpita y la cara muestra las emociones que provocan el
esfuerzo inútil, absolutamente inútil, por dibujar con el lenguaje adecuado la gloriosa e
irresistible majestad de la naturaleza. Parece como si se necesitase el canto armonioso
y grandioso de todos los coros del cielo y la tierra, acompañados por instrumentos y
voces desconocidas y nunca escuchadas por el hombre, para encauzar completamente
las salvajes y apasionadas expresiones a las que el corazón querría gustosamente dar
rienda suelta. Uno de los logros más sublimes de la Naturaleza, donde todos sus vastos
recursos se unen para ofrecer un efecto grandioso y supremo, es un amanecer visto
desde el Pico Teide. Si existe aquella persona que jamás haya experimentado el hondo
estremecimiento del alma, entonces debe buscar el éxtasis en la cumbre del Teide. La
Naturaleza le habla a cada corazón individualmente y ningún mortal puede interferir
en esta comunión.”
FIGURA 71. Refugio de Altavista en los años 30.
Este interés por El Teide dio lugar a la publicación de las primeras guías turísticas del
archipiélago. Es el caso de la guía y catálogo de fotografías publicados en 1891 por el
fotógrafo J.H. T Ellerbeck que tuvo dos ediciones. El mayor éxito editorial fueron las
14 ediciones, entre 1889 y 1932, de la guía de Alfred Saled Brown. En palabras de Uwe
Riedel, autor de un trabajo sobre el turismo en Canarias,: ”Hasta 1885 el volumen de