El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

a un reciente decreto de gobierno central que otorgaba mayor capacidad administrativa a
cada isla, lo que para algunos tinerfeños era un menoscabo a la capital de Canarias que
entonces era Santa Cruz de Tenerife.
FIGURA 72. Mapa de Canarias de la guía de S. Brown.
El viajero podía saber por esta guía que si subía al Teide podría ver el pinzón azul del
Teide en los límites del pinar, era su única referencia a la avifauna. Reproduce una lista
de árboles y arbustos hecha por el Ingeniero Jefe del Departamento Forestal de
Canarias. De las especies propias de Las cañadas cita las retamas, el cedro, el escobón y
los codesos; en otras partes de la obra, hace referencia a la violeta.
El incremento del número de visitantes en los primeros años del siglo XX se manifiesta
con la nueva planta hotelera en Santa Cruz y el Puerto de La Cruz. Fue un notable
cambio con respecto a la situación que vivió el matrimonio Stone en su periplo por la
Isla. En las publicaciones locales proliferaban los anuncios de hoteles y entre las ofertas
de excursiones destacaba, por supuesto, la subida al Pico. Una de estas publicaciones
refleja la simbiosis que existía entre el turismo y la naturaleza en aquellos años de la
“Belle Epoque”, es el caso de la guía de Tenerife de A. y O. De Fuentes. El dueño de la
imprenta fue pionero en la industria de las artes gráficas en las islas. Inició sus
actividades en 1863. veinte años más tarde compró una finca, El Ramonal, situada en lo
que entonces era las afueras de la ciudad, para convertirla en el Hotel Villa Benítez. En
el anuncio de la contraportada de la guía se puede leer: “Posee un pequeño museo y
biblioteca, cámara obscura para fotografías y descanso para los ciclistas que quieran
repara averías en sus máquinas y reponer fuerzas” ¡Un hotel con museo y biblioteca!
¡Qué tiempos! La guía no desmerece de otras hechas por extranjeros y, aunque dedican
pocas páginas a los temas generales, los autores se informaron de los más reputados
naturalistas e historiadores conocidos.
FIGURA 73. Anselmo Benítez en su Gabinete de Ciencias
Anselmo Benítez, no sólo fue un empresario emprendedor, también fue un excelente
naturalista que publicó una Historia de Canarias. Trascribe en este libro parte de la
correspondencia que sostuvo con Lyell el ingeniero y naturalista Pedro Maffiotte (1816-
1870).. Dedica muchas páginas a aspectos geológicos, meteorológicos, botánico y
faunísticos. Incluye listados de plantas, aves, insectos, reptiles. Se hizo con una
importante colección de fósiles canarios y de otras procedencias, algunos de ellos
clasificado por el propio Lyell y que hoy forman parte de los fondos del Museo de
Ciencias Naturales de Tenerife. La mayoría le fueron enviados al prestigioso geólogo
inglés por Pedro Maffiotte.
Tanto en las guías nacionales como en las extrajeras la excursión más importante es la
subida al Pico. Se detallan todos los trasmites que hay que hacer para contratar toda la
impedimenta necesaria y también, como aparece en la de S. Brown, “los consejos
necesarios para aquellos que deseen escalar el pico o Las Cañadas.” Entre ellos
estaba este: “Hay que tener mano firme con los guías, en quienes no se puede confiar
excepto cuando hace buen tiempo. Cuando nieva los guías no son de gran utilidad.
Cualquier intento de mermar sus responsabilidades debería zanjarse inmediatamente.
Los asuntos importantes no pueden dejarse en sus manos, como ocurre en Suiza. Debe
ser regla general que solamente los escaladores más fuertes y experimentados
deberían intentar la ascensión al Pico en pleno invierno.” Esta visión negativa de guías
y arrieros coexiste con otra que ve e estos personajes como reencarnaciones de la raza