El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

FIGURA 26. La Atlántida según Viera
Se plantea “si son efecto del diluvio universal” las islas, dejando ver con ello su doble
condición de ilustrado racionalista y de sacerdote católico. El espacio que le dedica y su
forma de exponerlo muestra a un Viera bastante escéptico con el relato bíblico, que no
niega, pero que no la relaciona con el origen de Canarias. Sí que lo hace con el
nacimiento de la Atlántida que, para él, es una porción del continente africano desgajada
por el diluvio bíblico. Dedica mucho más espacio a discernir, citando los más afamados
naturalistas de su siglo, si las son las Canarias una continuación de los montes
subyacentes de África. Es cierto que la línea argumental de Viera en este capítulo carece
de interés a la luz de los conocimientos actuales, pero es una erudita envoltura para una
muestra de la sabiduría de nuestro autor cuando define la erosión antes que se inventara
el término: “El movimiento constante de las aguas del mar, ya de oriente a Occidente y
ya de flujo y reflujo; la acción de los vientos, de las lluvias, de los ríos, de los hielos, de
los fuegos subterráneos, de los temblores, de las inundaciones, etc., son unos agentes
incansables y vigorosos que, obrando sin intermisión, pudieron alterar parte de la
superficie de la tierra, especialmente en los siglos inmediatos a la creación, en que las
materias terrestres debían estar dóciles y blandas.”
Como buen ilustrado, Viera, comienza destacando del Teide sus utilidades, en este caso
científicas, y dice que es sitio del mundo más a propósito para las observaciones del
cielo y de la atmósfera. Esta visión “científica” del Teide la corrobora incluyendo en
este capítulo la anécdota protagonizada por El Teide y el embajador de España en
Londres. Describe al Teide como un volcán que estaba apaciguado y, como prueba,
aduce la abundancia de fumarolas y la gran cantidad de “peñascos tostados y mezclados
con partes metálicas y sulfúreas que se ven en mucha porción del pico.”
Una vez comentado su carácter volcánico, Viera destaca la distancia máxima a la que se
ve El Teide y cita a distintos autores, (Nichols, Feuillée, el ingeniero español Manuel
Hernández) y analiza sus mediciones del Teide. La descripción que hace de la montaña
se apoya en las subidas de Edens y “de ciertos caballeros del país que han subido al
Pico”. Transcribe la subida de Edens y el resto de su relato lo elabora a partir de los
datos que le aportan los mentados caballeros. Nos dice que tardaron nueve horas desde
La Orotava hasta Montaña Blanca, conocida también como el Montón de trigo debido al
color y tamaño de la piedra pómez que recurre este aparato volcánico adosado al Teide
por su lado sureste. El primer hecho que analiza es el frío a esas alturas y compara la
experiencia de sus informantes con la del obispo Sprat, publicada por la Real Sociedad
de Londres, y de “otras personas fidedignas”y considera que algunas de las
apreciaciones que se habían hecho eran exageradas. Utiliza para argumentarlo la
opinión del “ilustrísimo Feijoó”, pues lo que no se experimenta en los Alpes, en los
Pirineos ni en los Andes, tampoco se puede experimentar en El Teide decía el sabio
español. Con respecto a la meteorología del Pico, escribe Viera que “el mismo Scory
engañó palpablemente a sus lectores cuando aseguró que sobre la cumbre del Pico no
llueve jamás ni sopla recio el viento, como sucede en el Olimpo; mas si este escritor
hubiese sabido que sobre aquel monte de Tesalia se experimentan los mismos
meteoros, como sucede en todos los montes, podía haber confesado que sobre el Teide
de Tenerife llueve, nieva y se hace sentir el viento tan recio, que ordinariamente
despide a cuantos suben a visitarlo.” En una nota nuestro ilustrado canario detalla las
tomas de temperaturas, en grados Fahrenheit, que hicieron sus informantes durante el
ascenso y descenso del Pico.