El Teide, una mirada histórica, de Eustaquio Villalba - ATAN

Mientras que la idea de un origen erosivo de la caldera de Las Cañadas no va prosperar
en los años siguientes, su otra propuesta para explicar el origen de los valles de Güímar
y de La Orotava tampoco gana adeptos adeptos; años más tarde, se convertiría en la
base del nuevo paradigma de la volcanología: la teoría de los deslizamientos
gravitacionales. Es verdad que Leopoldo von Buch había imaginado este origen para La
Orotava, pero Telesforo Bravo es el primero que da una explicación coherente de este
fenómeno. Él lo define como “una gran masa de la ladera de la isla que se desliza por
un plano inclinado, desapareciendo en el mar.” La causa estaría en el inestable apoyo
del fanglomerado. Los nuevos aportes de materiales volcánicos se amontonaban sobre
una masa movediza que se comportaba como un lubrificante.
A mediados de los años sesenta, el departamento de Petrología de la Universidad
Complutense, dirigido por el doctor Fúster, emprendía un estudio sistemático de las
islas. Las consecuencias van ha ser muy importantes. Por un lado, fue el origen de la
escuela española de vulcanología -los estudios sobre las islas formaron a toda una
generación de volcanólogos- por otro, el crecimiento espectacular de las publicaciones
científicas. Se confeccionó el mapa geológico de la isla a escala 1:100.000 y el resultado
de los trabajos se plasmó en una monografía sobre Tenerife que fue presentada en el
congreso internacional que se celebró en Lanzarote en el año 1968. Estos geólogos
atribuyen exclusivamente al hundimiento la formación del Circo de Las Cañadas y
confirman el origen intercolinar para los valles de La Orotava y Güímar. La gran
calidad de los trabajos realizados, y el enorme prestigio de todo el equipo del profesor
Fúster, explica que sus conclusiones se conviertan en la que dominen en los libros de
texto y de divulgación. Buena prueba de ello es que estas teorías eran las que recogía el
primer centro de visitantes que tuvo el Parque Nacional del Teide.
Solo un grupo minoritario de geólogos se inclinaron por la hipótesis planteada por el
doctor Bravo, casi todos estaban relacionados con el mundo de las galerías, pero sería su
viejo amigo Hausen el que se daría cuenta de la enorme importancia de la aportación de
su discípulo y amigo. En 1970 publica en el Anuario de Estudios Atlánticos un artículo
con un título revelador: “Desprendimientos en las Islas canarias” que supone un
reconocimiento explícito de las aportaciones de su amigo Telesforo Bravo. Este artículo
resalta la importancia que tienen los desprendimientos en la explicación de las formas
de relieve que encontramos en las islas. Refiriéndose a Tenerife dice: “Además de los
desprendimientos a gran escala (se refiere a los valles de La Orotava y Güímar) hay,
naturalmente, varios casos de derrumbes locales ocurridos en las regiones de erosión
energética, en tiempo cuaternario” Pero la mayoría de los geólogos y de los geógrafos
no las van a tener en cuenta a la hora de realizar sus estudios en los años posteriores.
La culminación de los trabajos del equipo del Departamento de Petrología de la
Universidad Complutense de Madrid sobre Las Cañadas se plasmó en la tesis de
Vicente Araña “Litología y estructura del Edificio Cañadas. Tenerife”. Las
conclusiones de este trabajo serían las que dominarían el panorama de los estudios
geológicos de la Isla durante muchos años. Reduce las hipótesis sobre la formación de
la caldera a tres: la erosiva, por explosión y por hundimiento; no considera el
deslizamiento gravitacional como una posibilidad teórica. El autor sostiene que la
hipótesis puramente erosiva tiene una base débil y lo rechaza para la caldera de Las
Cañadas. Al igual que Bravo considera que el fanglomerado es una formación única,
tanto la que se observa en las galerías de La Orotava como la que se ve bajo Tigaiga.
Este hecho le sirve para plantear la primera objeción a la propuesta de Bravo: ¿porqué
Tigaiga no deslizó cuando lo hizo el resto de la ladera? Tampoco le parece lógico que se
haya mantenido el material poco coherente del fanglomerado mientras que el resto haya
sido arrastrado al mar. Rechaza que sea equiparable el caso de la caldera de Taburiente