El dossier - Géminis Papeles de Salud

actividad en esta región del cerebro cuando la gente se encuentra muy ocupada usando su cerebro para
resolver los problemas de manera lógica. Pero cuando una persona es confrontada con un problema
importante pero irresoluble, no hay nada que esta parte lógica y solucionadora de problemas pueda hacer, de
ahí su inactividad. Si pudiera mostrarle a la gente que está severamente triste que hay una manera lógica de
cambiar las experiencias que han causado y que causarán su tristeza, se vería mucha actividad en esta parte de
sus cerebros más bien que la inactividad que usted cree que sugiere una causa biológica para la tristeza severa
o "depresión".
Las víctimas de apoplejía, especialmente las que sufren la embolia en el hemisferio izquierdo, se deprimen
porque han perdido una parte importante de ellos mismos: como si hubieran perdido un brazo o una pierna.
En lugar de (o además de) perder una capacidad física que tuvieron, las víctimas de apoplejía pierden la
capacidad intelectual que tuvieron. Si el daño cerebral de la embolia reduce o elimina la capacidad de la
persona de llevar a cabo una conversación o, digamos, actualizar su chequera, la tristeza, especialmente la
tristeza severa y duradera, será el resultado probable. Si no hay daño en la parte derecha del cerebro (que en la
mayor parte de la gente es la parte emocional del cerebro), éste y la persona mantiene la capacidad de
experimentar emociones como el sufrimiento. El hecho que las víctimas de apoplejía puedan haber tenido
otro tipo de problemas de salud antes de la embolia sin que se hay n deprimido no cambia las cosas: la
mayoría de nosotros pensamos de nuestras mentes más como una parte de nosotros que nuestras capacidades
físicas; de manera que la pérdida de capacidades intelectuales puede ser más devastador que otro tipo de
problemas. El abatimiento o "depresión" en gente que ha experimentado daños en el hemisferio izquierdo no
es evidencia de que la depresión sea causada biológicamente excepto en el sentido de que la incapacidad
mental biológica es una experiencia en la vida que hace que una persona se entristezca.
Los neurosicólogos y quienes estudian el cerebro humano han determinado que para la mayoría
(especialmente los diestros) de las personas, el hemisferio izquierdo frontal del cerebro es como una
computadora donde están localizadas las funciones intelectuales. Se cree que el hemisferio derecho es la parte
emocional del cerebro. Su aseveración que "la baja del metabolismo en la parte izquierda del cerebro", esto es
la parte lógica, puede producir depresión, es inconsistente con lo sabido sobre las zonas del funcionamiento
cerebral.
Algunos lectores se preguntarán qué sucede cuando la parte emocional del cerebro, que en la mayor parte de
la gente es el derecho, es dañado por la apoplejía. Lo que sucede generalmente es una pérdida en la capacidad
de experimentar felicidad o tristeza, un estado en el que la persona pierde la habilidad de reaccionar
emocionalmente a los problemas o bendiciones de la vida. Este estado no emocional se llama "anosagnosia".
A cualquiera interesado en saber más de esto le recomiendo tres libros: El hombre que confundió a su esposa
con un sombrero y otros relatos clínicos del profesor de neurología Oliver Sacks; El cerebro derecho y el
inconsciente del neurólogo R. Joseph, y El libro del cerebro del sicólogo Peter Rusell.
Dr. Anónimo, usted aún no me envía su respuesta a la mayor parte de las cosas que dije en mi primera carta.
Me pregunto qué tipo de respuesta podría tener en mente.
Quizá antes de que finalice este debate usted comenzará a entender que la siquiatría no es válida
científicamente hablando. Usted sigue siendo un defensor entusiasta de la siquiatría, pero debido a que está
dispuesto a tener esta discusión y a defender a la siquiatría racionalmente (algo que en mi opinión no ha
hecho hasta la fecha), tengo cierta esperanza de que un día se unirá a nosotros en nuestros esfuerzos para
detener el daño que se hace en su profesión. Usted puede hacerle un gran bien a la humanidad al unirse a
nuestras filas en lugar de defender a la siquiatría.
Atentamente,
Douglas A. Smith.
Fecha: 16 junio 1999
Hola Douglas,
He estado muy ocupado pero volveré con usted pronto. No vi más que un manifestante en Washington [en la
convención de mayo de la Asociación Americana de Psiquiatría] a menos que usted estuviera en los cuantos
cientos de cienciólogos que conducía Kirsty Alley (JEESH!). Me comunicaré pronto.