El dossier - Géminis Papeles de Salud

medicación a largo plazo, ni tampoco de que en los últimos años el TDAH se ha convertido en una enorme máquina de
hacer dinero para algunas multinacionales farmacéuticas. Y rara vez se les dice a los padres, en definitiva, que el principio
activo de referencia en el tratamiento del TDAH, el metilfenidato (comercializado como Ritalin y Concerta en Estados
Unidos y como Rubifen y Concerta en España) es un potente inhibidor de la recaptación de dopamina (DA) y noradrenalina
(NA), y está considerado como una de las drogas más adictivas que existen. “En términos más simples -puede leerse en la
página web de la Agencia Antidroga Norteamericana (DEA)- los datos indican que ni animales ni humanos encuentran
diferencia entre cocaína, anfetamina o metilfenidato cuando se administran de la misma manera a dosis comparables.
Para abreviar, producen efectos que son casi idénticos”. De ahí que los científicos más críticos con los enfoques actuales
del TDAH suelan referirse almetilfenidato como cocaína pediátrica.
LO QUE SE DICE DEL TDAH
A los padres españoles se les cuenta hoy que sus hijos pueden entrar dentro del grupo de niños diagnosticados con TDAH si
durante seis meses o más presentan una serie de problemas de inatención, hiperactividad o impulsividad entre los que están:
actividad excesiva e inapropiada, poca atención con trabajo escolar pobre y bajo rendimiento escolar, distracción fácil,
dificultad para inhibir impulsos, falta de sociabilidad, baja autoestima y trastornos asociados como ansiedad, depresión y
trastorno oposicional desafiante.
Pero, ¿cuál es la causa real? El TDAH es en realidad una “dolencia” sin causa específica conocida. Sigue siendo un
síndrome, es decir, un conjunto de síntomas -lo que implica una valoración subjetiva por parte del profesional- al que se ha
dado injustificadamente categoría de “enfermedad”. Sólo que la tesis de que detrás de este conjunto de síntomas se
encuentra un trastorno neuronal verificable no sólo resulta discutible ante la falta de pruebas científicas irrefutables sino
que es prácticamente ignorada a la hora del diagnóstico. La respuesta más común es que el TDAH puede deberse a una
combinación de factores psicológicos, biológicos y ambientales sin olvidar, claro está, los factores genéticos; en definitiva,
un cajón de sastre que resulta perfecto para justificar el tratamiento farmacológico.
Por eso a pesar de la falta de concreción de una causa y con el apoyo sobre todo de los psiquiatras se ha optado por el uso
de psicoestimulantes -principalmente el metilfenidato- para un “adecuado control” de los síntomas de esta joven
enfermedad: menos de 50 años. Del metilfenidato suelen contar que es un estimulante que mejora tanto la hiperactividad
como la inatención y, por supuesto, que es un fármaco eficaz y seguro en el tratamiento de los niños con TDAH porque sus
efectos secundarios suelen ser fácilmente controlables. Sirve, dicen, para disminuir las conductas impulsivas y la inquietud
nerviosa, y aumenta la actividad de atención y la memoria mejorando la capacidad del niño para concentrarse en tareas
repetitivas que demandan un esfuerzo mental sostenido y no están asociadas a una satisfacción inmediata.
LO QUE SE OCULTA DEL TDAH
Normalmente no se suele decir que las pruebas sobre la evidencia biológica de la enfermedad no son ni mucho menos
concluyentes. De ahí que tenga tanto peso la subjetividad en el diagnóstico. El neurólogo norteamericano Fred Baughman
-una de las voces científicas más críticas sobre el actual enfoque del TDAH- aporta al debate algunas de las contestaciones
recibidas a su constante petición de pruebas concluyentes sobre el TDAH como enfermedad: James M. Swanson -médico
investigador del TDAH y miembro de CHADD Children & Adults with Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder- lo
reconocería en 1998 durante una reunión de la American Society for Adolescent Psychiatry: “Me gustaría tener un
diagnóstico objetivo para el desorden (TDAH). Ahora mismo el diagnóstico psiquiátrico es completamente subjetivo… Nos
gustaría tener pruebas biológicas, un sueño de la Psiquiatría durante muchos años”.
El doctor Xavier Castellanos -del Instituto Nacional de Salud Mental- le respondería: “He notado sus críticas sobre la
validez de diagnóstico del TDAH. Yo estoy de acuerdo en que no hemos encontrado la prueba específica para demostrar la
patofisiología específica (la anormalidad) que nosotros creemos fundamental en esta condición”.
Y el doctor Lawrence Diller –médico de la Universidad de California- diría por su parte: “La razón por la que usted ha
sido incapaz de obtener cualquier artículo o estudios en los que se presenten claras evidencias de una anormalidad física
o química asociada con el TDAH es que no los hay. La búsqueda de un marcador biológico esta condenada de salida
debido a las contradicciones y ambigüedades del diagnóstico de TDAH. Yo asemejo los esfuerzos por descubrir un
marcador (anormalidad) a la búsqueda del Santo Grial”
El Panel de Expertos de la Consensus Conference sobre el TDHA concluyó en 1998: “No tenemos una prueba
independiente válida para el TDAH y no hay ningún dato que indique que el TDAH está motivado por un funcionamiento
cerebral defectuoso”.
En un artículo titulado Cometiendo un asesinato Fred Baughman recuerda: “La Universidad del William B. Carey de
Pennsylvania testificó después: ‘Lo que se describe ahora más a menudo como TDAH en Estados Unidos parece ser un
juego de variaciones conductuales normales... Esta diferencia pone la validez de la estructura del TDAH en duda’. Se han
publicado cuatro estudios de Resonancia Magnética posteriormente. Aunque todos ellos utilizaron sujetos tratados con
estimulantes los investigadores concluyeron que el ‘tratamiento’con Ritaliny otras anfetaminas estaba causando atrofia en
el cerebro, no que el TDAH es una enfermedad”.
Ante todo esto Baughman envió una carta -el 15 de abril de 1998- a la entonces Fiscal General de Estados Unidos, Janet
Reno, denunciando la situación: “El mayor fraude por lo que respecta al cuidado de salud en la historia americana es la
falsedad de la existencia del Déficit de Atención y Desorden de Hiperactividad (ADHD) como una enfermedad real y la
drogadicción de millones de niños americanos completamente normales”.
Y es que es indudable que el TDAH está resultando todo un negocio para las farmacéuticas. Se estima que el valor bruto de