El dossier - Géminis Papeles de Salud

la producción anual de metilfenidato en 2005 habrá multiplicado al menos por diecisiete el correspondiente a 1990 -según
las cifras previstas para ese año en Estados Unidos - pasando en ese período de menos de 2 toneladas a más de 30. El
metilfenidato es en la actualidad el psicotrópico bajo fiscalización internacional con mayor distribución en el circuito legal.
Los ingresos derivados del mercado de drogas para el TDAH -incluyendo al metilfenidato y sus competidoras- alcanzan
sólo en Estados Unidos valores superiores a los 3.100 millones de dólares según datos de la consultoraIMS Health.
Y así seguirán las cosas mientras la incidencia del TDAH siga creciendo. Y seguirá creciendo mientras la valoración sea
subjetiva a pesar de que existe poca certeza sobre su utilidad. Ya en 1998 los Institutos Nacionales de la Salud en Estados
Unidos celebraron una conferencia sobre el TDAH y su tratamiento concluyendo que los psicoestimulantes producen “una
mejora pequeña en las habilidades académicas o sociales”. El informe concluyó: “No hay información sobre el
tratamiento a largo plazo ni sobre su eficacia ni sobre sus efectos adversos”.
Pues bien, a pesar de la falta objetiva de resultados a medio y largo plazo, a pesar de que la DEA norteamericana coloca al
metilfenidato al lado de las anfetaminas, las metanfetaminas, la cocaína y la morfina considerándola una de las drogas de
carácter más adictivo que existe, a pesar de que produce –como demuestran diversos estudios clínicos- efectos
conductuales, psicológicos y subjetivos similares a la cocaína... no sólo se sigue recetando alegremente sino que existe la
impresión generalizada de que se trata de una enfermedad sobrediagnosticada. Es decir, se diagnostica como hiperactivos a
niños que ni siquiera tienen realmente todos los síntomas del síndrome. De hecho el pasado 30 de septiembre el Comité de
las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño expresó en sus conclusiones -por iniciativa de Australia, Finlandia y
Dinamarca- su “preocupación” por el hecho de que “el TDAH esté siendo mal diagnosticado y por consiguiente se estén
sobreprescribiendo drogas psicoestimulantes a pesar de la evidencia creciente de los efectos dañinos de las mismas”.
PELIGROS OCULTOS
Y es que si al menos el metalfenidato sirviera para solucionar algo podría entenderse y hasta justificar tan floreciente
negocio pero no es así. Además existen múltiples indicios sobre sus efectos dañinos. Algunos muy recientes:
-El 28 de junio del 2005 un documento publicado en la web de la FDA anunciaba la identificación de posibles problemas
de seguridad relacionados con los medicamentos elaborados a partir de metilfenidato. Específicamente notables eran los
eventos adversos psiquiátricos relacionados con Concerta, Ritalin y otros medicamentos para tratar a los niños
diagnosticados con TDAH. Según se explicaba el fármaco puede provocar alucinaciones visuales, ideas suicidas y
comportamientos psicópatas así como agresividad y actitudes violentas. En vista de lo cual la FDA anunció su intención de
hacer cambios en el etiquetado y reexaminar otras drogas estimulantes como las anfetaminas, aprobadas también para el
tratamiento del TDAH.
-El 7 de julio del 2005 el National Center on Addiction and Substance Abuse emitió un informe según el cual 15 millones
de norteamericanos estaban tomando medicamentos analgésicos y drogas psiquiátricas tales como Xana-x, Ritalin y
Adderall abusando de estas drogas más que de la cocaína, la heroína y las metanfetaminas combinadas. Es más, también
2,3 millones de adolescentes lo hacía. El informe reflejó asimismo que el abuso en la adolescencia de las drogas de
prescripción producía 12 veces más probabilidades de consumir heroína, 14 veces más de consumir éxtasis y 21 veces más
de consumir cocaína que los adolescentes que no consumen esos medicamentos.
-El 13 de septiembre del 2005 el Drug Effectiveness Review Project de la Oregon State University publicó un estudio
cuestionando la efectividad de las drogas utilizadas para el tratamiento del TDAH. Los investigadores repasaron 2.287
estudios sobre esta “enfermedad” y publicaron un informe de 731 páginas en el que se concluía que la evidencia de que las
drogas utilizadas para tratar el TDAH realmente funcionen o sean seguras a largo plazo o que, simplemente, ayuden a
controlar la actuación es pequeña.
-Y el 29 de septiembre -un día antes de la reunión del Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño- la FDA
ordenó que en las cajas de los medicamentos utilizados para el tratamiento del TDHA fueran colocadas cajas negras de
advertencia después de admitir que los ensayos clínicos las relacionan “con pensamientos y conductas suicidas”. La FDA
indicó que las nuevas advertencias son producto de una revisión continuada de todas las drogas utilizadas y su posible
asociación con tendencias suicidas.
Seguro además que en el peregrinar por los consultorios en busca de ayuda a ningún padre se le ha invitado a visitar
www.ritalindeath.com, una web que fue creada “en memoria de los niños que han muerto como consecuencia del uso de
drogas para tratar el Desorden de Déficit de Atención y el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad, y las
muchas familias que quedaron atrás sufriendo sin encontrar responsables”.
En ella, además de mucha información sobre la enfermedad que no se cuenta habitualmente, pueden leerse dramáticas
historias sobre cómo este tipo de medicamentos pueden llegar a afectar a la salud llevando incluso a algunos niños y
adolescentes hasta la muerte: “Las drogas tipo anfetamina como Ritalin, Adderall y Dexedrine, los inhibidores selectivos
de la recaptación de serotonina (SSRI)- como Prozac, Zoloft, Paxil y Luvox- y los nuevos inhibidores de recaptación de
norepinefrina pueden causar efectos colaterales serios. Éstos pueden incluir suicidio, problemas cardíacos como
arritmias, hipertensión, deficiencias cardíacas y muerte. Estas drogas también pueden causar síntomas emocionales como
psicosis, agitación, agresión, hostilidad, ansiedad y alucinaciones”.
LO QUE PREFIERE IGNORARSE
Se podría decir, en suma, que al igual que en su día ocurriera con el Vioxx cada vez son más las alarmas respecto al uso de
estos medicamentos. De hecho, desde hace años se vienen señalando distintos efectos negativos del metilfenidato: