El dossier - Géminis Papeles de Salud

Gov’t Printing Office, 1992, pp. 82 & 84).
Pero incluso si se demostrara que existe una anomalía biológica asociada a la depresión, nos podríamos preguntar si
ésta es causa o efecto del padecimiento. Al menos un estudio de escaneo cerebral (emisión positrónica de tomografía, el
escaneo “PET”) mostró que el simple hecho de pedirle a gente normal que imagine una situación que los haga sentir muy
tristes, resultó en cambios significativos de flujo sanguíneo en el cerebro (Dr. José Pardo et al., “Correlaciones neurales en
disforia autoinducida” en el Journal americano de siquiatría, mayo 1993, p. 713). Futuras investigaciones probablemente
confirmarán que son las emociones las que causan cambios biológicos en el cerebro, más bien que cambios biológicos en el
cerebro causen emociones.
Una de las teorías más populares de la depresión causada biológicamente es la de la hipoglicemia. En su libro
Luchando contra la depresión, publicado en 1976, el Dr. Harvey Ross dijo: “En mi experiencia como siquiatra
ortomolecular, veo que muchos pacientes que se quejan de depresión tienen hipoglicemia (bajos índices de azúcar)...
Debido a que la depresión es común en gente con hipoglicemia, cualquier persona deprimida sin una causa clara debe
sospechar que puede tener baja el azúcar” (Larchmont Books, pp. 76, & 93). Pero en su libro ¿Tienes una enfermedad
depresiva? publicado en 1986, los siquiatras Donald Klein y Paul Wender ponen a la hipoglicemia en la sección titulada
“Enfermedades que no causan depresión” (Plume, p. 61). La idea de la hipoglicemia como causa de la depresión también
fue rechazada en el artículo “Hipoglicemia: ¿hecho o ficción?” que apareció en la portada de la revista Escuela médica de
salud Harvard (noviembre 1979).
Otra teoría de enfermedad física como causa de la infelicidad o “depresión” es la del hipotiroidismo. En su libro
¿Pueden los sicoterapeutas dañarte? la sicóloga Judi Striano incluyó un capítulo titulado “¿Depresión o una tiroides poco
activa?” (Professional Press, 1988). Asimismo, en 1988 tres profesores de siquiatría aseveraron: “Desde hace tiempo se ha
sabido que el hipotiroidismo manifiesto causa depresión” (Alan Green et al, La nueva guía Harvard de siquiatría, Harvard
Univ. Press, 1988, p. 135). La teoría es que la glándula tiroides del cuello segrega hormonas que llegan al cerebro, mismas
que son necesarias para sentirse bien y que, si produce menos, la persona puede comenzar a sentirse infeliz (incluso si no
hay otros problemas que cause la tiroides). La Enciclopedia de medicina de la Asociación Médica Americana hace una
lista de los síntomas del hipotiroidismo: “debilidad muscular, calambres, bajo rendimiento del corazón, piel seca y
escamosa, pérdida de cabello... podría haber aumento de peso” (Random House, 1989, p. 563), pero la Enciclopedia no
menciona a la infelicidad o “depresión” como una de las consecuencias del hipotiroidismo. Supongamos que alguien
comienza a experimentar debilidad muscular, calambres, piel seca y escamosa, pérdida de cabello y que ganara peso?
¿Cómo se sentiría? Deprimido probablemente. Por otra parte, así como el hipotiroidismo es una glándula tiroides que
produce poco (hipo = poco), el hipertiroidismo es una glándula que produce mucho. Por consiguiente, si el hipotiroidismo
causa depresión, parece lógico suponer que el hipertiroidismo produzca el efecto opuesto, esto es, que haga a la gente feliz.
Pero esto no es lo que pasa. Como dice el siquiatra Mark Gold en su libro Buenas noticias sobre la depresión: “La
depresión también sucede en el hipertiroidismo” (p. 150). ¿Y cuáles son las consecuencias del hipertiroidismo? El Dr.
Gold dice que sudación excesiva, fatiga, palpitaciones del corazón, piel húmeda, frecuentes idas al baño, debilidad
muscular y ojos protuberantes. De manera que tanto el hipo- como el hiper-tiroidismo causan problemas físicos en el
cuerpo, y “depresión”. Esto es lógico: cuando nuestro cuerpo no está funcionando bien es difícil imaginarse otra cosa que
sentirse emocionalmente mal. Pero nunca se ha probado que el hipotiroidismo afecte directamente los estados de ánimo,
más bien es el efecto indirecto de sentirse enfermo físicamente lo que influye en nuestros estados anímicos.
Algunas personas creen que desequilibrios químicos relacionados con cambios hormonales pueden ocasionar
“depresiones” debido a la supuesta causalidad biológica sobre los humores en las mujeres durante su ciclo menstrual. En lo
personal, no encuentro convincente este argumento porque conozco muchas mujeres que no son afectadas durante sus
ciclos. En su libro La búsqueda de la felicidad el profesor de sicología David Myers dice que este síndrome premenstrual
es un mito (William Morrow & Co., 1992, pp. 84s). Desde luego, algunas mujeres experimentan molestias físicas debido a
su menstruación: ¡el sentirse mal físicamente es razón para encontrarse de mal humor!
Otras personas creen que las mujeres experimentan indeseables cambios de humor en la menopausia debido a causas
biológicas. Sin embargo, un estudio sicológico en la Universidad de Pittsburgh reportó en 1990 que: “En general, la
menopausia no desencadena el estrés o depresiones en mujeres saludables; incluso mejora la salud mental de algunas”. Y
de acuerdo a Rena Wing, una de las sicólogas que realizó el estudio: “Todos suponen que la menopausia es un evento que
causa estrés, pero no hemos encontrado evidencia de este mito” (“El estrés menopáusico puede ser mítico”, USA Today, 16
julio 1990, p. 1D).
También está cundida la creencia que por razones biológicas las mujeres pasen un período deprimidas después del
parto, la “depresión post-partum”. En su libro Cómo se forma un siquiatra el Dr. David Viscott cita a George Masslow, un
médico que trabajando de obstétrico hizo el siguiente comentario: “Oye, Viscott, ¿realmente crees en la depresión después
del parto? Habré visto unos dos casos en los últimos tres años y creo que es una mierda que ustedes [los siquiatras] se
imaginaron para hacer negocio” (Pocket Books, 1972, p. 88). Una mujer que dio luz a ocho niños, que en mi opinión la
califica como experta en el tema, me dijo que eso de entristecerse después de partos es cierto, pero que se lo atribuía a
causas sicológicas. “No sé de causas fisiológicas”, dijo, “pero mucho de las sicológicas: te molesta cómo te ves” (esto se
debe a que en nuestra sociedad se supone que la mujer debe ser delgada, y después del parto por un tiempo las mujeres no