Turismo - International Labour Organization

Capítulo N° 5 • El negocio turístico
CASOS INSPIRADORES: Turismo sostenible basado en la comunidad de Mae Hong
Son, Norte de Tailandia 8
La riqueza de las atracciones históricas, culturales y naturales de Tailandia ha contribuido al
desarrollo del turismo masivo, lo que ha provocado tanto efectos positivos como negativos en dicho
desarrollo. Durante tres años, el proyecto de turismo sostenible comunitario se ha desarrollado en el
pueblo étnico Karen de Baan Huay Hee en la provincia noroccidental de Mae Hong Son. El proyecto
se ha llevado a cabo con la ayuda de una pequeña ONG, el Proyecto para la Recuperación de la
Vida y la Cultura (PRLC, por sus siglas en inglés). El objetivo ha sido (1) mejorar la calidad de vida
de todos los habitantes del pueblo, (2) mantener y reforzar la importancia de la cultura de Karen,
(3) empoderar a los lugareños para que tomen sus propias decisiones sobre su forma de vida, y (4)
contribuir a la conservación de los recursos naturales y el medio ambiente.
El pueblo se convirtió en un modelo exitoso para 60 pueblos y comunidades. El enfoque del proyecto
se volvió holístico e incluyó la gestión de los recursos naturales, el desarrollo del turismo sostenible,
el fortalecimiento de la sociedad civil, la prevención del VIH/SIDA y la drogadicción, y el desarrollo
del liderazgo juvenil. La población de Huay Hee desarrolló un sistema de clasifi cación de tierras y
un modelo de cooperación para trabajar con los organismos gubernamentales responsables de un
parque nacional cercano, a fi n de prevenir la deforestación y degradación de las cuencas.
Los habitantes del pueblo pudieron explicar de qué manera protegen el bosque y siguen sus propias
tradiciones, mientras aumentan sus ingresos y mejoran su nivel de vida. Ellos tomaron mayor
conciencia sobre los temas medioambientales. Las mujeres del pueblo proveen comidas, venden
artículos confeccionados con el tejido tradicional de Karen y se encargan de los turistas durante
su estadía en las casas. Las estadías en las casas y la actividad de guiar a los turistas se dividen
entre las familias en forma rotativa, es decir, se comparte tanto la responsabilidad como los ingresos.
Algunas de las ganancias de las actividades turísticas que se guardaron en el fondo del pueblo se
utilizaron para preservar el bosque, cultivar orquídeas, comprar equipo para hospedar a los turistas y
contribuir a la educación, y para los viajes relacionados con la capacitación en turismo.
Los intercambios de información adecuada con los turistas ayudaron a evitar la degradación
cultural y generaron un mayor respeto por las tradiciones de Karen. Igualmente importante es
que se hizo que la población de Huay Hee observara que el turismo debe proporcionar ingresos
complementarios, particularmente debido a que se trata de una actividad estacional. 9
8 Fuente: Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífi co: “Managing Sustainable Tourism Development” (Gestión del Desarrollo
Turístico Sostenible), en “ESCAP Tourism Review” (Nueva York, Naciones Unidas, 2001) No. 22, páginas 9–11.
9 Fuente: http://www.equatorinitiative.org/images/stories/2004winners/MESCOT/managingsustainabletourism.pdf (consultada el 16 de
octubre de 2011).
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