Turismo - International Labour Organization

Capítulo N° 5 • El negocio turístico
EJEMPLOS INSPIRADORES: WHALE WATCH KAIKOURA – NUEVA ZELANDA
Whale Watch Kaikoura (WWK) es la única compañía de observación de ballenas con base marítima
en Nueva Zelanda que funciona todo el año, y ofrece a los visitantes un encuentro emocionante y
cercano con el cachalote gigante. WWK es una compañía de propiedad 100% maorí que funciona
localmente, y que está ubicada en el pequeño y pintoresco pueblo costero de Kaikoura, a dos
horas y media en automóvil hacia el norte de Christchurch en la costa oriental de la Isla del Sur de
Nueva Zelanda. Los imponentes picos cubiertos de nieve caen directamente al océano en ese lugar
mientras que, justo costa afuera, un profundo cañón submarino atrae una extraordinaria abundancia
de vida marina.
Los cachalotes que viven en Kaikoura son los carnívoros vivientes más grandes del mundo – que
en tamaño equivale a cuatro elefantes. Ellos comparten su único mundo con un huésped de otras
especies de ballenas y delfi nes, focas y albatros – los cuales se ven regularmente a bordo de los
recorridos WWK.
Hace veintitrés años un grupo de cuatro familias maorís de la península de Kaikoura iniciaron
juntos el negocio y fundaron “Whale Watch Kaikoura”, así como “Kaikoura Charitable Trust” - su
principal accionista. Lo que empezó como una pequeña empresa de turismo comunitario se volvió un
negocio próspero y ha demostrado ser el catalizador para la reactivación, el crecimiento sostenible
y el desarrollo de toda la región. Mediante la generación de ingresos, WWK ha podido asegurar el
territorio de la península de Kaikoura para el pueblo de Maori, el cual había ocupado el área durante
1,000 años y estaba bajo amenaza de ser desplazado debido al desarrollo de carreteras y a la
pobreza.
WWK no sólo funciona como un negocio rentable que da empleo directo e indirecto, sino que
también proporciona benefi cios tangibles a la comunidad, a través de los viajes escolares anuales
gratuitos de observación de ballenas, donaciones al hospital de Kaikoura, guardacostas y brigadas
contra incendios, así como el fi nanciamiento de proyectos de investigación marina - por nombrar
algunos ejemplos. Kaikoura también fue la primera comunidad en Nueva Zelandia, y la segunda en
el mundo, que recibió la certifi cación Globo Verde. WWK tiene la acreditación “Qualmark EnviroGold”
– certifi cación de las mejores prácticas ambientales de Nueva Zelanda.
Fuente: http://www.tourismfortomorrow.com/Winners_and_Finalists/Previous_Winners_and_Finalists/2010_Winners_and_Finalists/whalewatch-kaikoura/
(consultada el 16 de octubre de 2011).
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“Whale Watch se compromete a
proporcionar una experiencia de calidad
de observación de ballenas, mientras
maneja cuidadosamente el uso de un
recurso natural excepcional. Como una
compañía de propiedad maorí, Whale
Watch aprecia los valores que van de la
mano: la hospitalidad con los visitantes,
y la veneración al mundo natural. Es una
fi losofía que abarca a las personas, al
territorio, al mar y a todos los seres vivos
como un solo elemento.”
Kauahi Ngapora,
Director de Operaciones,
Whale Watch Kaikoura