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En el número 13 de la Gaceta de Lima, correspondiente al 18 de abril de
1804, apareció la noticia de que el día 6 en la chacra del Pino propiedad
del marqués de Fuente Hermosa, a media legua de la ciudad, una negra
terranova, llamada Asunción, había parido un pichón de paloma.
Aquello produjo indescriptible sensación en Lima, y todos se empeñaron por
ver el fenómeno, que dentro de un frasco de cristal lleno de alcohol
mostraba a sus amigos el comadrón Larrinaga.
En un anónimo, que el autor del libro atribuye a don Hipólito Unanue, se
dijo que el pichón palomino era un trampantojo, frase que bastó para sacar
de quicio al bueno de don José Pastor, quien alquiló un cuarto en la casa
de la Pila, calle del Arzobispo, y allí puso en pública exhibición el
fenómeno.
Tomó con este motivo creces la novelería popular, el pichón palomino fue
tema de todas las conversaciones y los hombres de ciencia se vieron
comprometidos a dar una opinión.
No carecía el Perú de eminencias científicas. Teníamos un Unanue, un
Dávalos, un Valdez, un Tafur, un Pezet y un Chacaltana, médicos cuyo
renombre ha llegado hasta nuestros días.
Dávalos, el laureado en la universidad de Montpellier, y Valdez, el
admirable traductor de los Salmos, se encargaron de hacer la disección
anatómica del avechucho, en cuya molleja encontraron algunos granos de
trigo. Larrinaga dijo que esto era superchería de Dávalos, y protestó del
examen anatómico. Mas a pesar de la protesta, la opinión de los seis
facultativos fue unánime: «Que había hecho muy mal Larrinaga en alborotar
al público por un pedazo de carne que así era pichón como ellos
arzobispos».
Entonces se echó Larrinaga a escribir el libro que ocho años después
—146salió impreso. Insiste en su creencia de que aquel era palomino
hecho y derecho; y cuenta que, en la calle de San Ildefonso, del huevo de
una gallina se extrajo un feto con figura humana; que una mujer parió
cinco ratones, a los que un gato que había en la casa se manducó sin
ceremonia, y que hubo otra prójima, a quien llamaban la hija de vaca,
porque realmente lo era. ¡Candoroso debió ser don Pastor Larrinaga, mi
paisano!
Don José Pastor de Larrinaga es autor de la Oración gratulatoria que en
1781 dirigió la Real y Pontificia Universidad de San Marcos al virrey
Jáuregui, pieza literaria de escasísimo mérito, y publicó también en el
Mercurio Peruano en 1792 unos pobres versos, con pretensiones históricas,
sobre los Incas y los virreyes del Perú.
De dos disertaciones profesionales que hizo imprimir, sólo conocemos el
título. La una trata de un aneurisma en el labio inferior, curado con la
operación del pico de liebre, y la otra es sobre si las mujeres pueden o
no convertirse en hombres.
En la época en que ya nos invadía la fiebre de independencia, el viejo
Larrinaga se jactaba de ser godo intransigente, y en prueba de su amor por
Fernando VII, hizo colocar en el salón de su casa un retrato al óleo del
monarca, con esta quintilla de caprichosa estructura: