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«Si a la Europa el egoísmo
de los pueblos y los reyes
la ha postrado en un abismo,
le dará América leyes
de patriotismo».
Larrinaga murió en Lima en 1823, habiendo sido el médico favorito del
egregio Morales y Duárez, limeño que presidió las Cortes españolas del año
12, y de las casas de los condes de Velayos, Torre-Velarde y otras no
menos aristocráticas de esta ciudad de los Reyes.
Pero como no exista obra tan mala en la que no se encuentre siquiera un
dato que interese, hay en el libro de nuestro compatriota Larrinaga
curiosas noticias sobre la resistencia de ciertos médicos devotos para
recetar la quina, porque ese específico tenía, según ellos, virtudes que
únicamente el diablo podría haberle comunicado. «Lo mismo -añade don José
Pastor- ha pasado con la vacuna; pues sacerdotes llegaron a predicar en el
púlpito que el demonio había dado a Job las viruelas por medio de la
inoculación».
Quien haya leído el Diente del Parnaso, de Juan de Caviedes, recordará
—147que el único cirujano romancista del siglo XVII a quien no
maltrata la cáustica musa del Quevedo limeño, es don José Rivilla, del
cual sólo habla en el memorial en que aconseja al duque de la Palata que
en vez de enviar buques contra los corsarios ingleses mande médicos.
José Rivilla es ligero
bajel de corso tirano,
aunque por tanta obra muerta
bien pudiera ser pesado.
Larrinaga elogia con entusiasmo a Rivilla, y sostiene que fue éste, y no
don Pedro de Peralta, el autor del libro Desvíos de la naturaleza,
generalmente atribuido al poeta de «Lima fundada».
El que tenga flema para enfrascarse en la lectura de las 150 primeras
páginas de la Apología del pichón palomino, pensará que el autor se
propuso sólo escribir un libro de controversia científica, y acusar de
ignorantes a sus compañeros Unanue, Valdez, Dávalos, Pezet, Tafur y
Chacaltana. Tenga paciencia y apure las últimas páginas. En ellas verá que
el librejo es también un batiborrillo político.
Partiendo del principio popular de que los cometas y fenómenos auguran
pestes, guerras y demás calamidades públicas, saca en limpio Larrinaga,
después de encomiar mucho a su rey Fernando y de poner como estropajo al
príncipe de la Paz don Manuel Godoy, que el pichón palomino nacido en Lima