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éstas, para poner término a la curiosidad del belethmita por saber lo que
pasa en el otro barrio, se amostazó hasta el punto de decirlo:
«Amiguito, amiguito,
en el otro mundo se hila
muy delgadito».
Tengo para mí que en nuestro siglo de espiritismo y de espiritistas habría
sido Bethancourt un excelente medium.
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Pero si no puede negarse que el venerable Bethancourt puso los cimientos
de la orden belethmítica, no fue él, sino su sucesor don Rodrigo Arias de
Maldonado, o sea fray Rodrigo de la Cruz, quien la dio verdadera
organización.
Don José Sebastián de Goyeneche
vigésimo segundo arzobispo de Lima
Era don Rodrigo Arias de Maldonado un galán mancebo, nacido en Málaga en
1637 y de la familia de los condes de Benavente. Nombrado su padre capitán
general de Costa Rica, vino con él don Rodrigo en la clase de alférez de
milicias; y por muerte del autor de sus días lo reemplazó, cuando sólo
contaba veintidós años de edad, en el desempeño de la capitanía general.
Cuatro años después, terminado su período de gobierno, el rey lo hizo
marqués de Talamanca, y entonces fue de paseo a Guatemala, donde se
enamoró locamente de una mujer casada. Ella aficionose también del
gallardo don Rodrigo, y una noche acudió a una cita, y fue el caso que la
dama se le quedó muerta en casa de éste. ¡Aquí de los aprietos del
mancebo! Acudió al venerable Bethancourt, le reveló el conflicto en que se
hallaba, y el siervo de Dios hizo el milagro de resucitar a la difunta.
Parece que las damas guatemaltecas tenían la feísima costumbre de morirse
en casa de sus amantes, a juzgar por dos o tres milagrosas resurrecciones
de este calibre, relatadas en la Vida del venerable Pedro de San José.
Resultó del percance la conversión del ex capitán general de Costa Rica y
flamante marqués de Talamanca, quien sin pérdida de tiempo vistió el
hábito de hospitalario, tomando el nombre de fray Rodrigo de la Cruz.
Fue en 1667 cuando fray Rodrigo redactó la Constitución o Estatutos de los
belethmitas, que Clemente X sancionó por bula de 2 de mayo de 1672, si
bien ya la reina gobernadora doña Mariana de Austria, por cédula de 26 de
junio de 1667 había autorizado la erección de hospitales belethmíticos en
el Perú y Méjico.
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En 1671 vino a Lima fray Rodrigo de la Cruz, y patrocinado por el virrey
conde de Lemus, procedió a la fundación del hospital, fundación aprobada
después por Roma en bula de 3 de noviembre de 1674.