(Ripley 01) El talento de Mr. Ripley (a pleno Sol)(c.1)

Marge.
Tom lanzó un bufido al leer el final de la carta, luego la dobló y se la guardó en un bolsillo de la chaqueta. Con un gesto automático, miró hacia la entrada del hotel,
buscando a la policía.
Si la policía pensaba que Dickie Greenleaf y Tom Ripley estaban viajando juntos, lo lógico era que ya hubiesen indagado en los hoteles de Palermo para localizar
a Tom Ripley. Pero no había señales de que le estuviesen vigilando, aunque bien podía ser que, sabiendo que Tom Ripley seguía con vida, hubieran dado carpetazo al
asunto de la lancha. Era lo más natural que podían hacer. Además, quizá ya se habían disipado las sospechas en torno a Dickie por lo de San Remo y el caso Miles.
Era posible.
Subió a su habitación y con la «Hermes» portátil de Dickie empezó una carta para míster Greenleaf. La empezó con una explicación sobria y lógica del asunto
Miles, pensando que probablemente míster Greenleaf se sentía bastante alarmado ya. Le dijo que los interrogatorios de la policía ya habían concluido y que lo único
que seguramente le pedirían era que identificase a los posibles sospechosos, ya que podía ser que se sospechase de algún conocido que él y Freddie tuvieran en
común.
Sonó el teléfono mientras estaba escribiendo. Una voz de hombre le dijo que era el tenente Fulano de Tal de la policía de Palermo.
—Estamos buscando a Thomas Phelps Ripley. ¿Por casualidad está en el mismo hotel que usted? —preguntó cortésmente.
—Pues, no —contestó Tom.
—¿Sabe dónde se halla?
—Me parece que en Roma. Hace sólo dos o tres días que le vi en Roma.
—No ha sido localizado en Roma. ¿No sabe adónde puede haber ido al marcharse de Roma?
—Lo siento, pero no tengo ni la más ligera idea —dijo Tom.
—Peccato —dijo la voz, soltando un suspiro de desaliento—. Grazie tante, signore.
—Di niente.
Tom colgó y regresó a la máquina de escribir.
La aburrida prosa de Dickie le estaba saliendo con mayor soltura de lo que jamás le había salido la suya propia. La mayor parte de la carta la dirigió a la madre
de Dickie, a la que puso al corriente del estado de su guardarropa, que era bueno, y de su salud, que era igualmente buena, preguntándole, además, si había recibido el
tríptico pintado al esmalte que para ella había comprado en una tienda de antigüedades romana hacía un par de semanas. Mientras escribía iba pensando en lo que tenía
que hacer con respecto a Thomas Ripley. Se dijo que no debía correr riesgos. Aunque lo guardase bien envuelto en papeles que habían sido de Dickie, era una
imprudencia tener el pasaporte de Tom en la maleta, aunque tal como estaba no era probable que algún inspector de aduanas diese con él. El forro de la maleta nueva,
de piel de antílope, le ofrecía un escondrijo mas seguro. Allí no podrían verlo aunque le vaciasen la maleta, y seguiría estando a su alcance en caso de apuro. Algún día
podía necesitarlo. Podía venir un día en que fuese más peligroso ser Dickie Greenleaf que Tom Ripley.
Empleó media mañana en escribir la carta a los Greenleaf. Una corazonada le dijo que míster Greenleaf se estaba impacientando con Dickie, no con la misma
impaciencia que Tom había presenciado en Nueva York, sino que se trataba de algo mucho más serio. Míster Greenleaf sospechaba que el traslado desde Mongibello
a Roma era un simple capricho. De nada habían servido sus esfuerzos por convencerle de que realmente quería estudiar y pintar en Roma. Míster Greenleaf los había
descartado con un simple comentario, diciéndole algo en el sentido de que era una tontería que siguiera atormentándose a sí mismo con lo de querer pintar, ya que para
aquellas alturas ya debiera saber que para ser pintor hacía falta algo más que un bello paisaje o un cambio de aires. Míster Greenleaf tampoco había dado grandes
muestras de entusiasmo ante el interés de Tom por el catálogo de la Burke-Greenleaf. Las cosas distaban mucho de ser como Tom esperaba que fuesen, es decir,
míster Greenleaf no parecía dispuesto a dejarse llevar a su antojo ni a pasar por alto el descuido en que Dickie había tenido a sus padres en el pasado. Tal como estaba
todo, Tom no se atrevía a pedirle más dinero como tenía pensado hacer.
“Cuídate mucho, mamá —escribió—. Cuidado con los resfriados (mistress Greenleaf le había dicho que ya se había resfriado cuatro veces en lo que llevaban de
invierno, y que había tenido que pasar las Navidades en cama, abrigada con el chal que él le había regalado). Si te hubieses puesto un par de esos calcetines de lana
que me mandaste, no te habrías resfriado. Yo no he pillado ninguno este invierno, lo cual es una verdadera proeza si se piensa en cómo es el invierno en Europa...
¿Quieres que te mande alguna cosa desde aquí? Me gusta comprarte cosas...”