LOS NÚMEROS TOLTECAS - faces

2.7
LA ESCRITURA JEROGLÍFICA DEL ORDEN
En esta lección estudiaremos una noción numérica que no tiene paralelo en nuestra cultura: la
representación jeroglífica del orden.
Nosotros tenemos signos específicos para las cifras, pero escribimos los órdenes decimales mediante
acumulaciones de ceros. Por ello tenemos que contar la cantidad de ceros o espacios que siguen a la
primera cifra, para saber a cuál orden pertenece. Por ejemplo, representamos la cantidad “un billón”
mediante un uno seguido de doce ceros, es decir, trece espacios; pero, si el billón tuviera un signo propio,
como puede ser la letra B, bastarían dos espacios para aludirlo 6 :
1000000000000 = 1B
Los toltecas crearon una fórmula que les permitía agrupar los ceros del orden en un signo, lo cual
sintetizaba la expresión numérica. Aunque esta fórmula ha quedado recogida principalmente en los
códices del área nawatl, ciertos indicios, tales como la asociación que observamos en todo el Anawak
entre los sacerdotes y el monedero simbólico del tercer orden, nos permiten suponer que también se
empleó o, por lo menos, era entendida por los demás pueblos.
En esta escritura, cada orden simple de la notación civil tenía su propio signo. Estos eran:
- Una bandera identificaba a la veintena. El glifo procede de la costumbre de sustituir el ordinal
Poalli, paquete, por Pantli, bandera, cuando se contaban veintenas de personas.
- Una pluma o rama representaba el 400. En este caso, se usaba como signo de orden el glifo literario
del término Tsontli, mechón de pluma.
- Una bolsa era el 8000. Como en el caso anterior, se empleaba el glifo del nombre del orden,
Shikipilli, monedero.
Signos representativos de los órdenes.
Formación y sentido matemático del glifo Teokuitlatl.
El 8000 también se podía representar mediante una cruz simple o rodeada de cuatro puntos,
conocida en la actualidad como Quincunce, quinario, pero cuyo nombre nawatl era Teokuitlatl, divina
porquería 7 . La razón de este signo es que la cruz simbolizaba el desdoblamiento del cubo y este, a su
vez, era emblema del tercer orden o dimensión.
6 Nuestra cultura tiene un modo de abreviar la escritura del orden, representando la cantidad de ceros por la cifra
correspondiente escrita como superíndice; por ejemplo: 1 000 000 = 1 x 10 6 ; pero, por su complejidad, esta fórmula
no es de uso común.
7 El nombre de este signo es una metáfora que representa la unión de los extremos, es decir, la totalidad.