LOS NÚMEROS TOLTECAS - faces

1.2
LAS CIFRAS SIMPLES
Nota: en las lecciones de esta sección del curso, escribiré los nombres de las composiciones numéricas
con guiones intercalados, a fin de hacer más fácil su comprensión a los estudiantes. Sin embargo, en la
escritura ordinaria, los números se suelen escribir en forma corrida.
Las cifras simples son aquellas que, al combinarse con los subórdenes, componen al resto de las cifras.
Son las primeras cuatro y reciben los siguientes nombres en nawatl:
1, Se
2, Ome
3, Yei
4, Nawi
Estos nombres se originaron hace miles de años, como demuestra el hecho de que sus raíces se
pueden rastrear en diversas lenguas, tanto de América como del Viejo Mundo, donde también están
vinculadas a la numeración. Sus significados son los siguientes:
1, Se, uno. Procede de la raíz indoamericana 2 Sen, semilla, que da origen al sustantivo nawatl Sentli,
grano de maíz. Como ya mencioné, dicho nombre se debe a que, en la antigüedad, los cálculos se hacían
con la ayuda de semillas.
En nawatl clásico, este número se puede expresar tanto con el sonido arcaico Sen como con su
apócope o abreviación Se. La variante Sen se usa preferentemente para formar composiciones con otras
palabras; por ejemplo, Sen–tlamantli, una cosa, Sem–mati, concentrado. La variante Se se emplea
cuando el número va aislado y cuando forma composiciones como palabras que comienzan con un sonido
aspirado, como en el caso de Se–shikipilli, una bolsa. La aparición de una u otra variante se determina
mediante una regla de la lengua llamada Eufonía, buen sonido.
Una forma antigua del sonido Sen, pronunciada Son, dio nombre, tanto en América como en Asia, a
diversas deidades y conceptos relacionados con la agricultura y las semillas. Su apócope On, Om, se
emplea hasta hoy para nombrar al número uno en muchas lenguas de la tierra, tal como observamos en
el español Uno, el inglés One, el quechua Oma, el maya Hun, etcétera.
En nawatl clásico, el sonido On no se usa directamente para nombrar al uno, pero contiene sentidos
alusivos a la unidad, tal como vemos en los términos Om, un par de objetos, y Omasik, entero, unido,
completo. Además, entra en la composición de las cantidades, significando en unidad con.
2, Ome, dos. Este término es complejo, pues se compone de los nombres de dos números: On, la forma
arcaica y protonawatl 3 del uno, y E, la forma clásica del tres. Por lo tanto, a diferencia de lo que ocurre
con el resto de las cifras simples, el nombre del dos no es sencillo, sino una combinación, cuyo
significado es entre el uno y el tres.
Cuando este número se compone con otra palabra, entra en operación una regla del nawatl llamada
Aglutinación de raíces, según la cual, se omite la desinencia (última sílaba) del primer término. En este
caso, el número Ome se queda en On o su variante Om, tal como vemos en los términos On–teka,
duplicar, Om–akatl, dos cañas. Es importante tener esto en cuenta, a fin de no confundir la partícula
copulativa On, en unidad con, con el nombre del dos en composición.
La regla anterior tiene una excepción aparente, cuando el dos se une a una raíz que empieza con E o
I, en cuyo caso se mantiene el sonido Ome; por ejemplo, Ometl, dos frijoles, Omentin, dos personas,
etcétera.
El nombre maya de esta cifra es Ca.
3, E, tres. El sonido E significa en nawatl el completamiento de una cantidad de tiempo o de cosas;
forma términos como Ye, hasta, y Etik, lleno, completo. Curiosamente, E (Etl) también es el nombre del
frijol; ¿quizás tal asociación deriva de una época en que se empleaban frijoles para contar?
2 Las lenguas indoamericanas son casi todas las que se hablan en América. Están lejanamente emparentadas con
las lenguas indoeuropeas, habladas en el Viejo Mundo.
3 El protonawatl es el antepasado del nawatl, una lengua que estuvo vigente desde comienzos del primer milenio
antes de Cristo hasta la caída de Teotihuacan, en el siglo 8 de la era cristiana.