paramundi 2009 - InfoAndina

Conferencias magistrales
descubrir y describir de forma integrada toda la geografía. Famosos nombres como Mutis,
Caldas, Humboldt y Bonpland visitaron los páramos, hicieron sus colecciones botánicas y
geológicas y describieron ecosistemas. En el caso de Humboldt, los diferentes ecosistemas
en el gradiente altitudinal, desde el bosque húmedo tropical hasta el páramo y los glaciares
formó la base de su entendimiento de la relación entre clima, vegetación y suelos y así un
fundamento para la ecología moderna.
En la primera mitad del siglo XX, ya desarrollada la ciencia moderna con Universidades
en todos los continentes, disciplinas definidas y publicaciones revisadas como instrumento
central de la producción científica, la atención hacia los páramos fue motivada por una
ciencia descriptiva. Una serie de académicos tanto sudamericanos como europeos, entre
ellos Jahn, Spruce, A.C. Smith, Troll, visitaron las diferentes regiones de los Andes para
describirlas, especialmente su flora. La persona más reconocida de esta generación fue José
Cuatrecasas, que clasificó los frailejones y publicó los primeros volúmenes integralmente
dedicados a los páramos. Basado en este, logró entender la biogeografía tan específica de
la flora paramera, relacionada a la geología de las diferentes cordilleras Andinas.
Una tercera generación de académicos trabajó en los páramos en la segunda mitad del
siglo XX. Inspirados de forma importante por el trabajo de Cuatrecasas, fueron ellos quienes
hicieron un paso más allá de la mera descripción hacia el entendimiento de los procesos
ecológicos del páramo. Toda la base académica del trabajo actual de la conservación,
es basada en las investigaciones de un grupo de visionarios, entre ellos Misael Acosta Solis,
Luis Eduardo Mora Osejo, Jorge Hernandez Camacho, Maximina Monasterio y Thomas
van der Hammen. Fueron ellos quienes analizaron el funcionamiento del páramo y la
interacción entre el ser humano y el ecosistema. Cada uno de ellos también fueron abogados
fanáticos de la conservación de los páramos y han tenido una influencia directa e
importante en muchas de las primeras acciones, para su protección vía el establecimiento
de áreas protegidas. Además, formaron una escuela de investigadores que después aumentó
de forma importante la cantidad de estudios y por esto, el volumen de conocimiento
sobre los páramos.
Aunque el páramo es habitado desde hace siglos, antes y después de la conquista española,
la ciencia social en este paisaje es de fecha reciente. Como manifiesta de forma detallada
Mujica (este volumen) nació la atención de arqueólogos a las culturas prehispánicas, especialmente
relacionadas a las rutas de comunicación y comercio, en la segunda mitad del
siglo XX paralelo a la ciencia analítica de la ecología del páramo. Estudios antropológicos
y sociales sobre la cultura actual, la situación y las razones de su marginalización social y
política y el análisis de los movimientos sociales de las comunidades de las alturas andinas,
tomó forma hace unas dos décadas, inspiradas de un lado por los conflictos emergentes
relacionados a la reforma agraria y del otro lado, por el paradigma del desarrollo sostenible,
término que tomó importancia entre los años 80 y 90, se requería tanto de conocimiento
de los procesos sociales como de los procesos ecológicos.
Una vez que se sembró la semilla del desarrollo sostenible, fue puesto en evidencia que la
conservación del ecosistema no es posible sin proveer alternativas realistas a la población
relacionada. En esta época, alrededor del cambio de siglo, también crecieron la cantidad
de universidades e investigadores de los países andinos además de los programas nacio-
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