paramundi 2009 - InfoAndina

El páramo:
¿Paisaje cultural?
ELÍAS MUJICA BARREDA
En esta contribución voy a tratar sobre dos temas, interrelacionados entre si, pero dándole
a cada uno el peso específico que amerita. El primero, la necesidad de entender los procesos
históricos y culturales desde una perspectiva de larga duración en el paisaje paramero.
El segundo, los paisajes culturales como un concepto relacionado al ámbito de la defensa
y conservación de nuestro patrimonio cultural y natural.
Por ello, cultura, en esta oportunidad, no se refiere sólo y exclusivamente a los usos y
costumbres de las sociedades que habitan o utilizan el páramo el día de hoy, de una forma
u otra, sean originarios o no. Vale decir, a la aproximación que podría tener desde mi
formación de antropólogo.
Tampoco se refiere a las leyendas, cuentos y creencias que hoy en día podemos rescatar de
las poblaciones contemporáneas, para una mejor comprensión de la interrelación entre la
sociedad y su entorno, o a las tradiciones que se transmiten de generación en generación,
celosamente registradas por la población mayor, los grandes, los ancianos.
Deseo abordar el tema de páramo y cultura desde un ángulo poco tradicional para el
mundo involucrado en la investigación en los páramos –más interesado en los recursos
naturales base– y en el de la conservación de ecosistemas –más involucrado con su manejo–,
y que desde mi punto de vista no ha recibido el interés suficiente por parte de
los investigadores y de los conservacionistas. Me refiero a las sociedades que conocieron,
vivieron o convivieron con el páramo durante el período primigenio de nuestra larga historia,
y de las que sólo podemos saber a partir de la cultura material que nos dejaron, y en
algunas oportunidades de las fuentes escritas tempranas del siglo XVI e inicios del XVII.
Vale decir, una aproximación desde mi formación de arqueólogo.
Los páramos en el período prehispánico
Son pocos los trabajos de investigación arqueológica que nos permiten conocer el uso y
las transformaciones –si las hubieron– de los páramos durante el período prehispánico,
cuando muchas de las presiones y amenazas del día de hoy eran inexistentes, o se manifestaban
a otra escala. Y aquellas investigaciones publicadas tienen una divulgación limitada,
lo que genera, por ejemplo, que recientemente se publicara como gran noticia en el diario
El Tiempo de la ciudad de Cuenca el hallazgo de dos abrigos rocosos, con materiales ar-
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