paramundi 2009 - InfoAndina

Conferencias magistrales
El uso ocasional del páramo
También es correcto afirmar que es probable que se ejercieran la cacería ocasional. En el
páramo de Neusa, también en Cundinamarca, a una altura mayor de 3.300 msnm, donde
la madera es prácticamente inexistente, se encontraron varias lascas de forma puntiaguda
que posiblemente fueron utilizadas como punta de proyectil, con fechados de 9,000 años
(Rivera 1991). Contextos similares fueron también encontrados en el sitio Payará en el
páramo de Guerrero, municipio de Tausa (Rivera 1988, citado por Groot 2006: 6).
Los abrigos rocosos del valle del Abra al suroeste de la ciudad de Zipaquirá representan
el primer sitio estratificado con registros culturales asociados al pleistoceno tardío
en Colombia (Hurt et al. 1968; Correal, Van der Hammen y Lerman 1969). En una de
las unidades, cuya edad se estima entre 15,000 y 12,400 antes del presente, las evidencias
muestran que durante este periodo el clima era frío y seco y la vegetación correspondía
a un páramo, según Van der Hammen (1985a, 1985b). Efectivamente, las evidencias palinológicas
muestran una vegetación abierta del tipo páramo y condiciones frías y secas
predominantes durante este periodo; la línea de bosque se localizaba entonces 1,300 m
más abajo que en la actualidad (Correal, Van der Hammen y Lerman 1969: 75).
Algo similar ha sido documentado en el territorio ecuatoriano, y cuándo no documentada
por el propio Van der Hammen. Me estoy refiriendo al valle de Mullumica, un antiguo
valle glaciar que se encuentra a unos 50 km al Este de Quito, en la Cordillera Oriental.
El lado sur del valle está limitado por un flujo de lava y obsidiana, presentando escarpe
con abrigos rocosos (Salazar 1980a, 1980b, 1985), que fueron habitados durante parte del
Holoceno (Van del Hammen, Noldus y Salazar 2003). Se trata de una de las fuentes de
obsidiana más importantes de la región andina, explotada continuamente hasta la época
Inka.
El uso de los páramos por poblaciones prehispánicas más tardías también ha sido documentado
en la sierra ecuatoriana, en base al análisis de especies de fauna asociadas a
subsistencia procedentes de sitios arqueológicos en el valle de Quito como Cotocollao
(fechado de 1500 a 500 a.C., Villalba O. 1988: 346) y de la zona de Cumbayá gracias a los
trabajos de Andrés Gutiérrez Usillos (Gutiérrez e Iglesias 1995, Gutiérrez 2002). Concluye
Gutiérrez que el páramo es el área de caza y recolección de leña y paja, y de captura del
lobo de páramo, los felinos (gato de pajonal), el zorrillo, además de conejos y venados. Sin
embargo, dado que las evidencias zoológicas y botánicas proceden de asentamientos ubicados
al pie del páramo, es difícil determinar si las actividades de caza fueron realizadas
en el mismo páramo, o en su periferia. En todo caso, como veremos más adelante, lo más
importa no es donde se realizó la actividad, sino en el hecho que las sociedades prehispánicas
utilizaron los recursos del páramo a lo largo de su historia.
La agricultura en tierras bajas
La tercera afirmación que nos proporciona el Atlas de Páramos de Colombia, que las poblaciones
indígenas practicaban la agricultura en tierras más bajas, es igualmente correcta
a nivel ecoregional. Para ello tenemos información consistente, prácticamente en todos
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