paramundi 2009 - InfoAndina

El páramo: ¿paisaje cultural?
Elías Mujica Barreda
nes y retos que impone la naturaleza, en una oportunidad para el desarrollo. Es, pues, un
personaje cultural, creado por el hombre.
Para crearlo el hombre tuvo que transformar la naturaleza: la Cordillera de los Andes.
Los constructores de la gran ruta inca tuvieron que enfrentarse a las limitaciones que la
complicada morfología andina imponía: empinadas laderas, frígidas llanuras, quebradas
profundas. La ingeniería inca transformó estas limitaciones, con sabiduría y habilidad,
con soluciones coherentes con el paisaje: escalinatas y rampas, puentes sólidos o colgantes,
tramos rectos o en zigzag. Es, sin duda alguna, esta relación entre la cultura y la naturaleza
lo que le da un valor único al gran camino inca, el paisaje cultural por excelencia del
mundo andino (Mujica 2003: 86), y que recorre largos trechos de páramo en el Ecuador
y norte del Perú.
En Ecuador, nuestro país anfitrión, el Qhapaq Ñan se extiende desde Rumichaca en la provincia
del Carchi al norte, hasta Amaluza en la provincia de Loja al sur. Se encuentra a lo
largo del callejón interandino y se presume una longitud total, únicamente en el Ecuador,
de 1200 kilómetros, donde habita el día de hoy una población de más de 200 mil habitantes
en el área de influencia.
Al momento, el equipo interdisciplinario del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural
ha identificado y registrado 284 kilómetros del camino, 50 sitios arqueológicos monumentales
y no monumentales, 55 comunidades indígenas, poblaciones de mestizos y afro
ecuatorianos vinculados al Qhapaq Ñan.
El camino atraviesa por siete áreas protegidas en el área de influencia: las reservas ecológicas
de El Ángel, Los Ilinizas y Cayambe-Coca; los parques nacionales de Cotopaxi, Sangay
y Cajas; y la reserva geobotánica Pululahua. En varias mesas durante este Congreso
escucharemos diversas presentaciones sobre distintos aspectos del camino inka a cargo de
especialistas del Ministerio Coordinador de Patrimonio Natural y Cultural.
Un páramo especialmente seleccionado
En la reunión sobre Paisajes Culturales en los Andes, realizada en 1998 (Mujica 2002a),
tratamos de encontrar, con poco éxito, un ejemplo de paisaje cultural plenamente paramero
que mostrara a manera de ejemplo la interacción entre el hombre y la naturaleza en este
ecosistema tan peculiar de los Andes. Maximina Monasterio presentó el caso de los páramos
de Gavidia, en la cordillera de Mérida, como un paisaje cultural en base al sistema de
rotación particular que recrea la biodiversidad (Monasterio 2002). Luis Suárez presentó
los páramos del Antisana, en base a sus características ecológicas y a su uso tradicional
(Suárez 2002). Según él, el área del Antisana presenta un enorme potencial de manejo
como paisaje cultural debido a sus características ecológicas y a su uso tradicional. La ubicación
del área y los recursos existentes permiten el desarrollo de actividades de pastoreo
controlado, educación ambiental, investigación y recreación, sin afectar los recursos del
páramo y sus servicios ambientales. El manejo de los páramos del Antisana como paisajes
culturales cobra mayor importancia cuando analizamos su papel en la conservación de los
recursos hídricos para las comunidades que viven en las zonas más bajas. En este sentido,
la contribución de los recursos hídricos del área que proporcionan agua potable a la ciu-
55