Caracterización química de fibras de plantas herbáceas utilizadas ...

4. Resultados y discusión
Holmbom, 2000). Del mismo modo, los esteroles y los triterpenoles libres no
forman jabones bajo las condiciones de la cocción alcalina y por lo tanto, tienen
tendencia a depositarse y están en el origen de la formación de los depósitos de
“pitch” (del Río et al., 1998a; del Río et al., 2000; Ström, 2000). Otros derivados
de esteroles tales como los glicósidos esteroidales, juegan también un papel
importante en la formación de estos depósitos de “pitch” ya que parte de ellos
sobrevive a la cocción y se encuentran intactos en las pastas (Gutiérrez y del Río,
2001), incluso en las que tienen números de kappa bajos, como se muestra en la
Tabla 10. Esto se debe a que estos compuestos tienen puntos de fusión altos y baja
solubilidad en agua, álcali y disolventes orgánicos. Debido a estas propiedades
forman una especie de capa sobre la pasta que dificulta la penetración de los
agentes de cocción y blanqueo impidiendo, por tanto, la eliminación de los lípidos
durante la cocción y el blanqueo químico (Nilvebrant y Byström, 1995).
Por otra parte, los jabones de ácidos grasos actúan como agentes solubilizantes y
facilitan la eliminación de las sustancias neutras solubles de las pastas. Sin
embargo, el bajo contenido en ácidos grasos (sólo el 12% de los lípidos totales en
el lino y el 28% en el kenaf) comparado con las sustancias neutras (88% y 72%,
respectivamente) en estas fibras, hace que la cantidad de jabones de ácidos grasos
formados durante la cocción no sean suficientes para arrastrar los compuestos
menos polares. De hecho, la gran concentración de compuestos insaponificables con
respecto a los saponificables, es la causa principal de los problemas de “pitch” en las
pastas kraft de algunas maderas usadas en la industria de pasta y papel, como chopo y
eucalipto (Swan, 1967; Allen et al., 1988; Dunlop-Jones et al., 1991; Chen et al.,
1995; Leone and Breuil, 1998; Gutiérrez et al., 2001a,b,c). Por tanto, se ha sugerido
la relación entre los compuestos saponificables e insaponificables como un índice
mejor para predecir los problemas de “pitch” que el total de la cantidad de lípidos
de la madera o fibra (Ekman y Holmbom, 2000; Gutiérrez y del Río, 2003a, b).
En conclusión, este estudio demuestra cómo algunos de los compuestos
lipofílicos presentes en las fibras sobreviven a la cocción y están presentes en la
pasta sin blanquear, mientras que las ceras (lípidos muy abundantes en las fibras de
lino y kenaf) pueden ser hidrolizadas eficientemente durante cocciones alcalinas
con gran carga de álcali y/o temperatura. La selección final de las condiciones de
cocción para minimizar el contenido de lípidos en las pastas debe de ser un
compromiso entre el óptimo de eliminación de lípidos y la mínima disminución del
rendimiento, así como la conservación de las propiedades de la pasta. El
conocimiento de los cambios estructurales y el comportamiento de los diferentes
lípidos durante la cocción serán útiles para el mejor aprovechamiento de estas
fibras en la industria.
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