Caracterización química de fibras de plantas herbáceas utilizadas ...

4. Resultados y discusión
de oxidar y eliminar durante la cocción que la lignina de tipo G, debido a su menor
grado de condensación y a su menor potencial redox. La diferencia en el grado de
condensación se debe a la presencia de un solo grupo metoxilo en posición C 3 del
anillo aromático de las unidades G frente a dos grupos metoxilos en C 3 y C 5 de las
unidades S. Como consecuencia, las unidades S se encuentran preferentemente
unidas por enlaces éter en el C 4 , mientras que un cierto porcentaje de unidades G
presentan enlaces C 5 -C 5 (además, de los correspondientes enlaces éter en C 4 ). Al
presentar un mayor promedio de enlaces por unidad y ser los enlaces C-C más
difíciles de atacar que los enlaces éter, la lignina G resulta más resistente al ataque
químico en general. Estudios recientes muestran además cómo la composición de
lignina es uno de los parámetros que influyen en el rendimiento de las pastas,
estando relacionado una alta relación S/G con un alto rendimiento en pastas (del
Río et al., 2005).
Por lo tanto, las altas relaciones S/G de kenaf, yute, sisal y abacá hacen que
estas fibras sean más fáciles de deslignificar debido al menor grado de
condensación de la lignina, a pesar de tener mayores contenidos en lignina. Por la
misma razón, las fibras de lino y cáñamo son más difíciles de deslignificar debido a
sus bajas relaciones S/G, a pesar de tener menores contenidos en lignina.
Por otro lado, la pirólisis de las fibras liberó también compuestos considerados
generalmente como derivados de moléculas de lignina H tales como fenol (15), 4-
metilfenol (22), 4-vinilfenol (33), 4-etilfenol (25) y p-hidroxibenzaldehído (42). De
ellos, se observó una gran cantidad de 4-vinilfenol (33) en el abacá, siendo el
compuesto más importante liberado por Py-GC/MS de esta fibra y estando casi
ausente en el resto de las muestras. No obstante, la mayoría de 4-vinilfenol presente
en el abacá podría proceder del ácido p-cumárico, el cual, bajo las condiciones de
pirólisis, se descarboxila (del Río et al., 1996). La presencia del ácido p-cumárico
se confirmó mediante Py/TMAH y se obtuvieron grandes cantidades de ácido p-
cumárico en la fibra de abacá, como se describe más adelante. Por otra parte, el
bajo contenido de unidades H liberado después de la pirólisis de kenaf está de
acuerdo con los datos publicados anteriormente (Nishimura et al., 2002; Kuroda et
al., 2002a), aunque algunos autores (Neto et al., 1996) han publicado un contenido
de unidades H inusualmente alto comparado con otras ligninas de dicotiledóneas
sugiriendo que el alto contenido de unidades H podría ser debido a la presencia de
estructuras del tipo del ácido p-cumárico. Sin embargo, como se menciona más
adelante, el análisis por Py/TMAH indicó la ausencia de ácido p-cumárico en las
fibras de kenaf, lo que está de acuerdo con los datos de otros autores (Seca et al.,
1998; Kuroda et al., 2002a).
Entre los compuestos liberados en la Py-GC/MS de las fibras, es importante
destacar la presencia de los acetatos del alcohol sinapílico y del alcohol
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