Caracterización química de fibras de plantas herbáceas utilizadas ...

1. Introducción
repite exactamente en la cadena polimérica (Figura 2). En la pared celular, las
cadenas de celulosa se agregan formando microfibrillas que constituyen el
elemento base de los materiales celulósicos.
OH
HO
HO
O
CH 2 OH
O
CH 2 OH
O
OH
OH
O
HO
HO
O
CH 2 OH
O
CH 2 OH
O
OH
OH
HO
n
Figura 2. Molécula de celobiosa en la cadena de celulosa.
1.1.2. Hemicelulosas
Son polisacáridos químicamente heterogéneos, constituidos por diferentes
unidades de monosacáridos incluyendo pentosas (xilosa y arabinosa), hexosas
(glucosa, manosa y galactosa) y ácidos urónicos, enlazados entre sí por enlaces
glicosídicos, formando estructuras ramificadas y en general amorfas. En la Figura 3
se muestran los monosacáridos constituyentes de las hemicelulosas. Algunas
hemicelulosas están asociadas a la porción celulósica, mientras que otras lo están
con la lignina. Actúan como matriz soporte para las microfibrillas de celulosa en la
pared celular, y son de menor masa molecular, más accesibles, más fácilmente
degradables y más fáciles de disolver que la celulosa.
La estructura de la celulosa es la misma en los distintos materiales
lignocelulósicos. Sin embargo, en las hemicelulosas existe una considerable
variación, especialmente entre las coníferas, frondosas y plantas herbáceas. En el
caso de la madera de coníferas se suele apreciar una mayor cantidad de manosa y
galactosa mientras que la xilosa es más abundante en las frondosas (Fengel y
Wegener, 1984). En las plantas herbáceas, las hemicelulosas presentan una gran
variedad en composición según las diferentes especies, siendo en algunas
predominantes la manosa y la galactosa (Morrison et al., 1999b) y en otras la xilosa
(Neto et al., 1996).
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