Caracterización química de fibras de plantas herbáceas utilizadas ...

3. Materiales y métodos
3.1.1.5. Sisal
El sisal (Agave sisalana) es una planta monocotiledónea de la familia de las
Agaváceas. Es una planta robusta que puede soportar condiciones muy secas,
siendo esencialmente una planta de zonas tropicales. Originaria de América central
y México, la mayor producción se centra en Brasil, este de África e Indonesia. En
la Figura 12 se muestran las fotografías de la planta de sisal y de las fibras
obtenidas de sus hojas.
Figura 12. Planta (izquierda) y fibra (derecha) de sisal.
Las fibras de sisal se obtienen de las hojas de la planta, tras ser cortadas y
descortezadas. El descortezado se debe hacer tan pronto como sea posible una vez
cortadas para reducir el deterioro de las fibras. Las fibras se extraen de las hojas por
un proceso de trituración y de raspado para eliminar la materia verde que las rodea.
La longitud de la fibra varía entre 2 y 4 mm (McDougall et al., 1993). Estas fibras
se emplean principalmente en la fabricación de cuerdas y papeles especiales
debido, sobre todo, a la alta porosidad de sus pastas, haciendo de las fibras de sisal
un excelente material para la obtención de papel para bolsas de té, papeles
dieléctricos, papel de filtro, etc. Por otra parte, también se utiliza como refuerzo
para los papeles delgados (Moore, 1996).
3.1.1.6. Abacá
El abacá (Musa textilis), también denominado cáñamo de Manila, es una planta
herbácea monocotiledónea que pertenece a la familia de las Musáceas. Es nativa de
Filipinas y las dos áreas de producción son el sur de Filipinas, Malasia y Sumatra
30