Caracterización química de fibras de plantas herbáceas utilizadas ...

5. Conclusiones
6. Se ha identificado y caracterizado, por primera vez, la estructura del (RS)-
2,3-dihidro-4,9-dihidroxi-8-metoxi-1-fenilfenaleno en las fibras de abacá.
Este compuesto, con estructura de tipo fenilfenalenona, es una fitoalexina
que se produce como respuesta a una invasión microbiana.
7. Durante la cocción alcalina, los lípidos de las fibras presentan distintos
comportamientos según su estructura. Las ceras se hidrolizan y los ácidos
grasos se disocian y se solubilizan mientras que los compuestos neutros
(alcoholes, esteroles, triterpenoles, glicósidos, etc.) que tienen muy baja
solubilidad en agua, tienden a permanecer en las pastas pudiendo dar lugar a
problemas de “pitch” y problemas en el blanqueo posterior.
8. La cocción alcalina también afecta a la estructura de la lignina. Las unidades
S se degradan preferentemente a las unidades G debido a su menor grado de
condensación y menor potencial redox. Un cierto porcentaje de unidades G
presentan enlaces C 5 -C 5 además de los correspondientes enlaces éter en C 4.
Este mayor promedio de enlaces por unidad y el que los enlaces C-C sean
más difíciles de atacar que los enlaces éter, hace que la lignina G sea más
resistente al ataque químico en general. Además, el tratamiento alcalino
produjo un acortamiento de la cadena lateral de la lignina y mayores
proporciones de compuestos oxidados. Los ácidos p-hidroxicinámicos se
identificaron también en las ligninas alcalinas por Py/TMAH, aunque en
menores cantidades que en las fibras, y probablemente unidos por enlaces
éter ya que los enlaces éster se rompen fácilmente durante el tratamiento
alcalino.
En conclusión, la caracterización química de estas fibras ofrece una valiosa
información que servirá para mejorar los procesos de cocción y blanqueo de
estas materias primas utilizando tecnologías menos contaminantes. Este
conocimiento contribuirá a un aprovechamiento industrial sostenible de estos
materiales lignocelulósicos y al desarrollo de nuevas especies de interés
socioeconómico.
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