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Como se refleja en los gráficos adjuntos, junto a los agentes propios de cada uno de los elementos de la cadena devalor, hay que tener en cuenta el papel de los intermediarios, que actúan entre los agentes del sector primario y laindustria transformadora, y entre estos y los distribuidores. No obstante, en vez de este ciclo largo de la cadenaalimentaria, en ocasiones se establecen contactos directos entre los productores y la industria de transformación obien entre los productores y el consumidor final.Cadena de valor alimentaria: etapas y agentesConsumidorfinalIntermediariosCadena dedistribuciónMayoristasDistribución minoristaIndustriatransformadoraTransformadoresIntermediariosActividad extractivaProductores primariosAgricultoresGanaderosPescadoresFunete: Elaboración propiaFinalmente, entre las actividades de suministros complementarios y actividades de equipamiento adquieren cada vezmás importancia los fabricantes de envases, embalajes y estuches, los fabricantes de maquinaria y bienes de equipo,las instalaciones especiales como depuradoras, cocederos, frigoríficos e instalaciones de tratamiento de residuos, olas tecnologías biológicas y los productos químicos.Actividades y agentes de soporte o apoyoEl proceso de transformación y cambio que está experimentando el complejo alimentario requiere la existencia de unnutrido grupo de actividades y agentes que den apoyo y respalden las necesidades requeridas. A modo de síntesis, sepueden considerar tres grandes grupos con lazos entre ellos: las actividades de apoyo a la cadena de valorpropiamente dichas, el denominado sistema de innovación y el sistema institucional.Las actividades de apoyo a la cadena de valor del complejo alimentación-industria se caracterizan por tener unmarcado carácter transversal. Destacan las relacionadas con la logística, componente importante del coste final delproducto y que permite trasladar el producto en las mejores condiciones al consumidor final, los servicios financierosy los denominados los servicios a empresas: asesoría jurídica y contable, asistencias en materia de I+D, de calidad omedioambiental, o servicios portuarios y consignatarios, entre otros.A la hora de analizar los agentes que componen el sistema de innovación, se debe distinguir entre tres vectores: elsistema público de investigación, las infraestructuras de transferencia tecnológica y las asociaciones o agrupacionesempresariales. Respecto al sistema público de investigación, el cuadro adjunto recoge la oferta formativauniversitaria en el último curso y las disciplinas y áreas de investigación más influyentes.274