Una breve historia de casi todo

calcinantes 470 °C, un calor suficiente para fundir el plomo, y la presión atmosférica
en la superficie es 90 veces mayor que la de la Tierra, más de lo que podría
soportar el cuerpo humano. No disponemos de la tecnología necesaria para hacer
trajes o naves espaciales que nos permitan visitar ese planeta. Nuestros
conocimientos de la superficie de Venus se basan en imágenes lejanas de radar y en
algunos graznidos sobresaltados de una sonda soviética, sin tripulación, que se dejó
caer entre las nubes venusianas en 1972, que funcionó durante una hora escasa y
luego se sumió para siempre en el silencio.
Así que eso es lo que pasa cuando te acercas dos minutos luz más al Sol. Si te
alejas, el problema no será el calor sino el frío, como atestigua frígidamente Marte.
También Marte fue en tiempos un lugar mucho más agradable, pero no pudo
retener una atmósfera utilizable y se convirtió en una desolación gélida.
Sin embargo, el simple hecho de hallarse a la distancia correcta del Sol no puede
ser toda la historia porque, si así fuese, la Luna sería un hermoso lugar cubierto de
árboles, algo que claramente no es. Para eso tiene que haber algo más.
El tipo de planeta adecuado.
No creo que haya ni siquiera muchos geofísicos que cuando se les pidiese que
enumerasen las ventajas con las que cuentan incluyesen vivir en un planeta con un
interior fundido, pero es casi seguro que, sin todo ese magma girando debajo de
nosotros, no estaríamos aquí ahora. Aparte de muchas otras cosas, nuestro
animado interior creó las emanaciones de gas que ayudaron a formar una atmósfera
y nos proporcionaron el campo magnético que nos protege de la radiación cósmica.
Nos dio también la tectónica de placas, que renueva y agita sin cesar la superficie.
Si la Tierra fuese perfectamente lisa, estaría cubierta por completo de agua hasta
una profundidad de cuatro kilómetros. Podría existir vida en ese océano solitario,
pero desde luego no habría fútbol.
Además de tener un benéfico interior; tenemos también los elementos adecuados
en las proporciones correctas. Estamos hechos de la materia apropiada, en el
sentido más literal. Eso es tan crucial para nuestro bienestar que vamos a
considerarlo más ampliamente en un momento, pero tenemos que analizar antes los
dos factores restantes, empezando por uno que suele pasarse por alto.
Somos un planeta gemelo.