2 Situación del ciclismo en las ciudades participantes – status quo

3.4 Desarrollo urbano y planifi cación en contexto histórico
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Durante la historia del mundo la planifi cación urbana y municipal ha sido sujeta a una variedad
de infl uencias y fi losofías. En esta sección haremos un rápido recorrido a través de la historia de
la planifi cación urbana.
Las primeras ciudades han sido construidas antes de Cristo en las antiguas civilizaciones de
Mesopotamia, del Valle del Nilo y Grecia. Como centros de religión, comercio y cultura, las
raíces de la civilización europea pueden ser encontradas en las ciudades de los imperios griego y
romano.
Sin embargo han sido las ciudades de la Edad Media y del Renacimiento las que han literalmente
y metafóricamente echado las fundaciones sobre las cuales se han construido las modernas
ciudades.
La ciudad preindustrial de la Edad Media y del Renacimiento era una pequeña ciudad con uso
mixto del suelo y basada en desplazamientos a pie, como Florencia (Italia del Norte), una de
las mayores ciudades del Renacimiento con no más que 50,000 habitantes [Rudlin, David y
Nicholas Falk, 1999]. Además de un uso mixto del suelo, la elevada densidad, para los patrones
modernos, ha sido (y todavía es) una de las características más manifi estas de estas ciudades.
Ya se ha sugerido que esas elevadas densidades han sido necesarias para posibilitar que
los desplazamientos se hicieran a pie [Fishman, Robert, 1987]; siendo un resultado de las
restricciones físicas a la expansión de la ciudad medieval – las murallas - y han sido impulsadas
por la necesidad de conservar tierras arables en los alrededores. Cualquiera de tales argumentos
puede parcialmente explicar la densidad de las ciudades medievales, pero las densidades de estas
ciudades han sido mucho más elevadas de lo que se puede explicar por estos factores, ya que la
distancia para caminar a pie del mercado central a los campos de cultivo se cubría a pie en no
más que 20 minutos y también las ciudades sin murallas se las construía con muy elevadas
densidades.
Robert Fishman ha descrito en Burgeois Utopia [o “Utopía Burguesa”, Fishman, Robert, 1987],
que en la ciudad preindustrial, el centro de la ciudad ha sido el espacio de mayor importancia
donde se localizaba también el centro del poder y del comercio. Así los ricos y los poderosos
vivían y trabajaban en el centro de la ciudad mientras la gente más pobre se los empujaba para
los bordes de la ciudad. Esta demanda por la mejor ubicación en el corazón de la ciudad habría
aumentado los valores a pagar por la tierra y estimulado a los terratenientes a desarrollar los
sitios a su potencial máximos lo que por lo tanto habría llevado a muy elevadas densidades.
3.4.1 El Modelo Anglo-Americano de Planifi cación Urbana
Mientras la ciudad preindustrial ha sido el corazón de poder y comercio y se la veía como
un espacio deseable para vivir y trabajar, durante la revolución industrial en Gran Bretaña,
esta imagen ha cambiado en la medida en que las pequeñas ciudades medievales británicas
han sido extendidas con complejos industriales que causaban contaminación ambiental
y con vivienda barata para los empleados. Ciudades como Manchester, Leeds, y Liverpool
han crecido rápidamente hasta que llegaran a un tamaño que parecía difícil de controlar.
Congestionamiento, saneamiento limitado, peligro, contaminación, crimen y congestión
vehicular (no de coches sino de carrozas) hacían de estas ciudades un espacio que dejaba mucho
que desear como espacio para vivir. En la visión de ingleses y norteamericanos la ciudad se
había tornado en un local de, un local del mal y de enfermedades. Mientras que los ciudadanos
medievales opulentos se conglomeraban alrededor de un punto central en la ciudad, los
adinerados ciudadanos de las ciudades industriales huían de la ciudad para suburbios recién
construidos, lejos de las humaradas y congestionamiento. Este desarrollo ha echado las bases
para actitudes respecto a las ciudades y a la planifi cación urbana que han dictado las formas y
contornos de pueblos y ciudades desde entonces.