La prise en charge. Témoignage d'un Montagnais. - Les Classiques ...

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Retour à la table des matières La prise en charge. Témoignage d’un Montagnais. (1997) 28 Les mystères L’Église jouait un grand rôle. Au sujet des baptêmes, quelquefois ça causait des problèmes. Quand un enfant naissait en forêt, la famille pouvait être quatre ou cinq ans sans descendre. Ça veut dire qu’ils faisaient baptiser seulement quand ils venaient ici. L’enfant avait déjà cinq ans. Dans le registre, l’enfant n’était pas inscrit en naissant mais après quatre ou cinq ans. Quand ils arrivaient à leur pension, ça causait un problème. Il y en a qui ont perdu cinq ou six ans de pension à cause de ça. Il se passait bien des choses en territoire. Une fois, on s’était rencontré trois ou quatre familles. Il y avait le bonhomme «Koutshi», qui venait du grand lac Mistassini. Il avait monté la tente tremblante, ce qu’on appelle en montagnais «Wabanow». Les plus vieux avaient installé la tente en utilisant des variétés de bois différentes. Le bonhomme parlait plusieurs langues. Il a parlé longtemps tout seul dans la tente, il jonglait. On ne comprenait pas tout ce qu’il disait. À un moment donné, il y a eu une période de questions et Prospère Cleary lui a demandé: «Informe-toi donc comment ça va dans le sud.» Trente, trente-cinq secondes plus tard, le bonhomme est ressorti de la tente et il a dit à Prospère: «J’ai une mauvaise nouvelle à t’apprendre, ça va pas trop bien dans ta famille, sois pas surpris: ta femme est morte!» [28] Prospère a regardé l’heure et la journée. Il est descendu en bas. Sa femme est morte à l’heure et la journée que le bonhomme avait dit. Ça m’a surpris. Dans ce temps-là, la religion catholique défendait de pratiquer la tente tremblante, mais le monde était un peu senteux. Ils voulaient voir si c’était vrai, si ça existait. Il y en a qui appelaient ça des mauvais esprits mais le bonhomme n’était pas mauvais. Il nous parlait, il nous aidait. On le voyait quasiment toutes les fins de mois. Trois ou quatre ans après, mon oncle Michel monte au lac Tsékatchi. Il rencontre le bonhomme et lui demande des nouvelles d’en bas. Il dit: «Oui, mais je peux pas le faire icitte. Il faudrait que tu viennes à ma tente.» Il a fait un plan sur une écorce pour indiquer où il campait. Mon oncle Michel y est allé avec mon oncle François Sa-
La prise en charge. Témoignage d’un Montagnais. (1997) 29 vard. Ils prennent un lunch pour deux ou trois jours et ils partent trouver le bonhomme. En montant, mon oncle François dit: «On va se tenter icitte puis on va luncher, on devrait arriver demain.» Mon oncle Michel va chercher de l’eau. Il enlève la neige, perce un trou dans la glace et quand l’eau apparaît, il sort un petit papillon du trou. Mon oncle a trouvé ça curieux. Il raconte ça à mon oncle François, qui ne l’a pas cru. Mon oncle Michel a noté l’heure et le jour où c’est arrivé. Le surlendemain aprèsmidi, ils sont arrivés chez le bonhomme, puis, le lendemain, il a planté la tente tremblante. Il a dit la même chose qu’à Prospère Cleary: «Ta femme est morte avant-hier, la journée que le petit papillon a sorti.» Mon oncle Michel a dit à François: «Je m’inquiète, je «vas» aller voir ma bonne femme.» [29] Quand mon oncle Michel est arrivé en bas, sa femme était morte. Le bonhomme savait tout. L’année du grand feu, il avait prévu que les Indiens auraient de la misère, qu’ils crèveraient de faim. C’est des affaires qui ne se parlaient jamais icitte sur la réserve, ça se parlait juste en territoire. Retour à la table des matières La vie en famille Après mon mariage, on a resté deux ans avec mes parents, après, j’ai pris un loyer. Il y avait beaucoup de monde qui restait dans les tentes. Les loyers, on pouvait les compter sur les doigts. On était chanceux d’avoir un loyer. Ceux qui avaient des maisons, c’était surtout des personnes âgées. Je me souviens du bonhomme McDonald, je pense qu’il était rendu à 96 ans. Il fallait qu’il fasse son bois. Il n’y avait aucun service dans le temps, pas d’électricité, rien. Si t’allais pas chercher ton huile à charbon, t’avais pas d’éclairage. Le père chez nous, il nous envoyait aider le bonhomme le samedi. Faire son bois, rentrer son eau. On rentrait l’eau avec des siaux et on remplissait son quart. Dans ce temps-là, les hivers étaient longs, frettes, avec des grosses bordées de neige, des tempêtes qui duraient trois ou quatre jours. On a eu une douzaine d’enfants. J’ai eu des garçons, des filles à tous les ans. Je descendais à tous les trois ou quatre mois, j’étais toujours nouveau marié. J’avais pas
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