Les chevaliers de la table ronde

cela qu’à la cour du roi Arthur on ne me connaît que sous le nom du Bel Inconnu. – Je vais te
dire ton nom, reprit Gwenn. Tu es Guiglain, fils de la fée Blancheval et du roi Gwyddno
Garanhir, l’un des plus grands seigneurs de ce pays. Les jongleurs que tu as vus aux fenêtres
de cette salle sont des habitants de la cité qui ont subi l’enchantement. Le chevalier que tu
as vaincu en premier est Évrain, le frère de l’Enchanteur Noir, celui que tu as fini par abattre
par ton courage et ta ténacité. Quand tu l’as tué, le sortilège a été immédiatement dissipé,
l’œuvre mauvaise a été détruite et je pus sortir de l’armoire où j’étais enfermée. Mais il fallait
encore que je m’offrisse à ton baiser pour reprendre ma forme première. Je te dirai encore
que cette contrée est le Pays de Galles dont je suis la reine, que cette ville est
Senaudon [126] , ma capitale, qui fut nommée, depuis la venue de l’Enchanteur, la Gaste
Cité. Cette contrée est très riche et très puissante et trois rois tiennent de moi leurs fiefs.
Mais c’est à toi désormais qu’ils engageront leur foi. Ce royaume est à toi : je te l’offre avec
moi, tout entière, sans aucune tromperie, et parce que tu es l’homme le plus courageux du
monde. »
Ainsi parla la reine Gwenn au Bel Inconnu. Dehors, on entendait les cris de joie des
habitants de la cité qui avaient retrouvé leur aspect normal et qui chantaient les louanges du
courageux chevalier qui les avait délivrés des maléfices du redoutable enchanteur. Hélie,
Lampart, l’écuyer et le nain ne mirent pas longtemps à venir retrouver le Bel Inconnu, et ils
se jetèrent tous dans les bras les uns des autres pour manifester le bonheur intense qu’ils
éprouvaient. La jeune Hélie se blottit en pleurant sur la poitrine de la reine Gwenn, et celle-ci
annonça qu’avant son mariage avec le preux Guiglain elle irait à la cour du roi Arthur porter
témoignage de la valeur et des prouesses de celui qui avait été le Bel Inconnu.
Elle partit quelques jours plus tard, emmenant avec elle sa jeune suivante, la belle Hélie,
et le nain qui avait si vaillamment conduit le palefroi de celle-ci. Elle chevauchait depuis
quatre journées, quand, au sortir d’une forêt, elle rencontra quatre chevaliers montés sur des
palefrois, sans heaumes et sans boucliers. Elle les salua et ils lui rendirent son salut.
« Seigneurs, leur demanda-t-elle, d’où venez-vous et où allez-vous ?
— Dame, répondirent-ils, nous allons de ce pas à la cour du roi Arthur, ainsi que nous
l’avons promis. Nous sommes prisonniers sur parole d’un vaillant chevalier que nous avons
rencontré et qui allait, paraît-il, délivrer une jeune fille d’un grand embarras. Il se nomme le
Bel Inconnu. Nous n’en savons pas plus sur lui, mais il nous a vaincus en bataille. Nous ne
sommes pas de ce pays. Nous nous sommes rencontrés hier en chemin tous les quatre. Mais
toi, qui suis la même route que nous, qui es-tu donc, belle jeune fille ?
— Apprenez, seigneurs, répondit la reine Gwenn, que je suis celle qu’allait délivrer le Bel
Inconnu. Par sa grande prouesse, et après bien des aventures périlleuses, il m’a arrachée aux
mains de l’enchanteur maudit qui me retenait sous la forme d’une hideuse guivre. Mais,
puisque vous ignorez son nom, sachez qu’il est Guiglain, fils du roi Gwyddno Garanhir, qu’il
sera bientôt mon époux et régnera sur le Pays de Galles. Quant à moi, je me rends à la cour
du roi Arthur pour lui témoigner ma grande reconnaissance de m’avoir envoyé un tel
chevalier pour me tirer d’affaire. Et puisque vous me paraissez de preux chevaliers, nous
voyagerons ensemble. »
Ainsi firent-ils. Mais, peu avant de parvenir en la cité de Kaerlion sur Wysg, où se trouvait
le roi Arthur, ils rencontrèrent une jeune fille, somptueusement habillée, et qui était
recouverte d’un grand manteau noir. Et comme la reine Gwenn lui demandait qui elle était,