Les chevaliers de la table ronde

mystérieux élaboré par Dieu de toute éternité, et dont seul Merlin le Devin connaissait la
substance.
« Mais, dit le roi, quelque chose me tracasse : pourquoi ai-je commis ce péché avec ma
sœur ? Je sais bien maintenant, après ce que tu m’as dit, qu’il s’agit de la femme du roi Loth.
Or, si j’avais eu connaissance de mes origines, rien de tout cela ne serait arrivé ! – Certes,
répondit Merlin, mais, sans l’ignorance, que serait donc la liberté humaine ? – Dis-moi au
moins comment je pourrai réparer cette faute que j’ai commise sans le savoir. – Tu ne le
peux pas, répondit Merlin, car ce qui est fait est fait. Je ne peux rien moi-même à ce propos,
sinon en respecter le secret. En revanche, je ferai en sorte de prouver, et à toi et au peuple,
que tu es bien le fils d’Uther Pendragon et de la reine Ygerne. »
Sur ces entrefaites arrivèrent les gens du roi qui cherchaient leur seigneur à travers toute
la forêt. Ils furent très joyeux de le retrouver. Le roi monta aussitôt sur un cheval et en fit
donner un à Merlin. Tous deux se dirigèrent alors vers Kaerlion, et, chemin faisant, Merlin
poursuivit sa conversation avec Arthur, lui disant comment il allait agir pour que les gens du
royaume fussent certains qu’il était le fils d’Uther. « Je veux donc, dit-il, que tu ordonnes à
tous tes barons d’être présents à la cour le prochain dimanche, en compagnie de leurs
épouses. Tu diras également à la reine Ygerne de venir et d’amener avec elle sa fille
Morgane. Lorsque Ygerne sera arrivée et que tous les grands seigneurs seront rassemblés
dans ta grande salle, je ferai en sorte, avec l’aide de Dieu, qu’elle te reconnaisse pour son
fils. Et quels que soient les moyens que j’emploierai dans ce but, je te demande de ne pas
t’étonner et de faire exactement ce que je te demanderai. – J’ai confiance en toi, Merlin,
répondit le roi. Agis comme bon te semble. »
Merlin lui dit encore : « À ton avis, roi Arthur, qui était donc cet être semblable à un
garçon de quatre ans avec qui tu parlais avant que je vienne te trouver ? – Sur le moment, je
ne savais que penser, répondit le roi, mais maintenant je suis bien persuadé que c’était toi,
car j’ai souvent entendu dire que tu changeais d’apparence et de figure autant de fois que tu
le voulais. À mon avis, ce jeune garçon et toi, vous ne faites qu’un ! – En effet, c’était bien
moi, et tu as été abusé par une apparence comme le fut ta mère la nuit où tu as été conçu.
Elle croyait en effet coucher avec son mari et non avec le roi Uther Pendragon. »
Ils arrivèrent ainsi à la forteresse de Kaerlion. Le roi mit pied à terre dans la grande cour,
aida Merlin à descendre et l’emmena dans sa demeure, tout joyeux d’accueillir celui qui avait
été le sage conseiller de son père. Il envoya aussitôt des messagers auprès de ses barons
pour les convoquer au jour dit à la cour. Il prit soin également d’envoyer un homme de
confiance à la reine Ygerne pour lui ordonner de venir en personne, accompagnée de sa fille
Morgane. Quand Ygerne apprit la nouvelle, elle eut grand-peur que le roi ne voulût la
dépouiller de sa terre et la déshériter. Elle demanda donc au roi Loth, à sa fille et à tous les
autres membres de sa famille de venir avec elle pour la défendre, le cas échéant, contre le
roi. De son côté, Merlin convoqua Urfin, qui se hâta de venir dès qu’il sut que le devin était
de retour. Quand Urfin fut arrivé, Merlin l’emmena immédiatement auprès d’Antor, le père
nourricier d’Arthur.
Merlin dit à Urfin : « Tu sais bien qu’Uther Pendragon m’a donné son fils pour en faire ce
que je voudrais. – C’est exact, répondit Urfin, et je sais même le jour exact où il est né et où
il t’a été remis. – Et toi, Antor, connais-tu l’homme qui t’a remis l’enfant que je t’ai demandé
d’appeler Arthur ? » Antor regarda soigneusement Merlin, puis il dit : « C’est toi-même qui es