Les chevaliers de la table ronde

5
Viviane
Merlin avait séjourné pendant un assez long temps auprès de sa sœur Gwendydd, dans la
forêt de Kelyddon, et il s’était entretenu bien des fois avec le barde Taliesin, ainsi qu’avec
l’ermite Blaise à qui il avait dicté le récit des événements qui s’étaient déroulés dans le
royaume de Bretagne. Merlin avait également erré dans cette forêt qu’il aimait, et il avait
chanté pour les oiseaux et les bêtes. Il s’était reposé à l’ombre des pommiers, en compagnie
du loup gris avec lequel il avait vécu de durs moments aux temps où la folie s’était emparée
de son esprit. Puis, un jour, Merlin avait pris congé de Gwendydd, de Taliesin et de Blaise.
« Je ne reviendrai plus ici, avait-il dit. Mais ne soyez pas tristes, car je serai toujours présent
dans vos mémoires. Il me faut aller vers le roi Arthur, car rien n’est encore fait de ce qui doit
être accompli. » Alors, sans se retourner, il s’éloigna sur le chemin et disparut dans les
profondeurs de la forêt.
Lorsqu’il rejoignit la cour d’Arthur, qui se trouvait à Kaerlion sur Wysg, beaucoup de gens
l’y accueillirent avec joie, car ils espéraient beaucoup de ses conseils et de ses
connaissances. Arthur le prit à part et lui dit : « Merlin, je suis très ennuyé. J’ai couché avec
de nombreuses femmes jusqu’à ce jour, mais aucune d’elles n’a vraiment fait vibrer mon
cœur, et je n’ai jamais pensé en faire une reine. Or, mes barons n’arrêtent pas de me faire
des reproches chaque jour parce que je ne me marie pas. Ils disent qu’il n’y a point de bon
roi sans une bonne reine. Que me conseilles-tu ? Je ne saurais en effet prendre une décision
de cet ordre sans avoir ton avis, toi qui as justement marié ma mère et le roi Uther. Je m’en
tiendrai à ce que tu me diras, exactement comme le faisait mon père.
— Tes barons ont raison, seigneur roi, répondit Merlin, car il n’y a pas de bon roi sans une
bonne reine, et tu es vraiment en âge de te marier. Mais dis-moi sans mentir : y a-t-il une
femme qui pourrait te plaire plus qu’une autre ? N’oublie pas qu’un homme de ton rang ne
peut pas épouser une femme indigne d’être reine. Il faut qu’elle soit belle, avenante,
intelligente et d’une famille irréprochable. » Le roi hésita un instant, puis il dit : « Oui, Merlin,
j’en connais une qui est de très bonne famille, qui me plaît beaucoup et que je sens digne
d’être reine. Et je t’assure que si je ne l’obtiens pas, je ne me marierai jamais !
— Par Dieu ! s’écria Merlin, faut-il que tu l’aimes pour en parler sur ce ton ! Tu me
rappelles ton père, le roi Uther, lorsqu’il se mourait d’amour pour ta mère ! Dis-moi donc qui
elle est, et je m’engage à aller la demander de ta part, pourvu que tu me fournisses une
bonne escorte, car on ne peut demander une jeune fille en mariage que lorsqu’on y met
certaines formes !
— Eh bien, reprit Arthur, puisque tu acceptes cette mission, je peux te révéler qui est
cette jeune fille à laquelle je pense déjà depuis longtemps : il s’agit de Guenièvre, la fille du
roi Léodagan de Carmélide, celui qui est le dépositaire de cette Table Ronde que tu as
établie avec mon père, le roi Uther, et qui a accueilli à sa cour ce qui reste des compagnons
qui avaient été admis à cette Table. Guenièvre n’a pas à rougir de ses origines, bien au
contraire, et c’est, je pense, à l’heure actuelle, la plus belle et la plus renommée de toutes