Les chevaliers de la table ronde

étaient vertes, et de nombreux troupeaux y paissaient. Les vergers étaient fournis, les
granges pleines, et les cités regorgeaient de marchandises. Là, les habitants ne faisaient pas
attention à lui et personne ne le maudissait lorsqu’il traversait un village. Mais il continuait
son chemin, ne sachant pas où il allait, l’esprit agité de sombres pensées. Mais, alors qu’il
suivait un sentier dans la forêt, il vit un beau cheval attaché dans une clairière, et, à côté, un
homme à genoux sur l’herbe et qui se lamentait.
« Dieu te sauve ! dit Balin. Pourquoi ce chagrin ? Puis-je faire quelque chose pour toi ? »
L’homme se releva et lui répondit : « Personne ne peut plus rien pour moi. Ma vie est finie, et
je vais me tuer avec cette épée. – Pour l’amour de Dieu, dit Balin, ne commets pas cette
action ! » Mais l’autre ne semblait pas entendre. Il continua de se lamenter : « Ah, fille
traîtresse ! disait-il en sanglotant, tu seras la cause de ma mort. » Et il allait se frapper avec
son épée quand Balin lui saisit le bras et lui arracha son arme. « Laisse-moi, dit l’autre. Je
veux mourir ! » Balin lui dit : « Avant que tu n’accomplisses l’irréparable, dis-moi au moins la
raison de ton désespoir. – Qui es-tu ? demanda l’homme. – Je me nomme Balin le Sauvage. –
Le chevalier aux deux épées ! J’ai entendu dire que tu étais le meilleur chevalier du monde !
– Hélas ! dit Balin, je suis aussi le chevalier le plus malheureux qu’on ait vu sur cette terre !
Et toi, qui es-tu ? – Mon nom est Garnish de la Montagne. Je suis le fils d’un homme pauvre,
mais je suis devenu chevalier par prouesse et vaillance et j’ai obtenu des terres de mon
seigneur. Ce seigneur a une fille dont je suis devenu follement amoureux. Elle a répondu à
mon amour, mais elle n’était pas sincère, je le vois bien, car elle se rit de moi et se conduit
comme une ribaude !
— Et si je te réconciliais avec elle ? dit Bali – Tu ne le pourras pas, répondit Garnish. – Je
veux quand même essayer. Où se trouve celle que tu aimes ? – Dans un manoir, à quelques
lieues d’ici. – Viens avec moi », dit Balin.
Garnish de la Montagne remonta sur son cheval et suivit Balin. Après avoir parcouru
quelques lieues, ils se trouvèrent en face d’un beau manoir de pierre grise, entouré de hauts
murs. « C’est ici qu’elle réside », dit Garnish. Balin lui répondit : « Attends-moi ici. Je vais
entrer dans le manoir, je la chercherai et je lui parlerai en ton nom. – Elle n’est peut-être pas
là en ce moment ! » soupira Garnish. Mais Balin n’attendit plus. Il pénétra dans le manoir,
descendit de son cheval et alla de chambre en chambre. Tout était vide. Pourtant, il y avait
de beaux meubles et des tapisseries de grand prix. Une table était dressée dans une salle,
couverte de nourriture et de breuvages. Balin continua d’avancer et se trouva dans le verger.
Là, il vit, sous un laurier, la fille allongée sur l’herbe verte, tendrement enlacée avec un
homme. Tous deux dormaient et ne se réveillèrent pas lorsque Balin passa auprès d’eux.
Alors il revint sur ses pas et s’en alla rejoindre Garnish. « Les femmes ne valent pas la peine
d’être aimées, dit-il. Je vais te donner la preuve que la femme que tu aimes est indigne de
toi ! » Il l’entraîna dans le manoir et lui montra l’homme et la femme enlacés sous le laurier.
« Misère ! s’écria Garnish, tu n’aurais jamais dû me faire venir ici, car cette vue redouble mon
tourment ! » Et, saisi de rage, Garnish se précipita sur les deux corps, les transperça avec son
épée et retourna son arme contre lui. Il s’effondra sur ceux qu’il venait de tuer.
Des hurlements se firent entendre dans le manoir. « Voyez ! Ce chevalier vient de les
tuer ! Emparez-vous de lui pour qu’il paie sa trahison ! » Balin se précipita au-dehors, sauta
sur son cheval et se mit à galoper avec rage et fureur, le cœur étreint d’un désespoir encore
plus grand. Il chevaucha pendant trois jours et trois nuits. Au bout de ce temps, il s’arrêta