[Juge Ti NE-11] Guid..

— Ah, mon bon Tao ! Si toutes les affaires étaient aussi
limpides, mon travail serait pareil au champ de pavots où vivent
les Huit Immortels.
Son assistant le supplia de lui donner un indice.
— Les vols ont commencé depuis que le juge Ning est entré
en fonction, dit Ti ; c’est depuis cette époque que la ville connaît
l’opulence. En traçant la ligne qui unit ces deux points, tu
trouveras aisément la solution du problème.
Tao Gan, qui n’avait pas, comme lui, remporté de concours
impérial dans la section des mathématiques, était
complètement dépassé. Son maître finit par accéder à ses
prières.
— C’est évident, voyons ! Par un moyen qu’il me faudra bien
déterminer un jour, Ning Yutang est parvenu à changer en peu
de temps ce coin de province en une contrée florissante. Il a
souhaité récupérer une large part des richesses qu’il engrangeait
pour l’État. Il lui fallait donc la prélever avant le départ des
fonds. L’honnêteté un peu niaise de son trésorier lui fournissait
la meilleure couverture possible. Les deux comptables ne sont
hélas pas aussi incorruptibles. Voici ce qui se passe lorsqu’on
dépose l’argent dans la salle hermétique. Zi Liang a le nez dans
ses écritures. Pendant qu’il est occupé à cocher la bonne ligne,
les sabots d’argent passent de main en main. Mais, au lieu de
finir leur trajet dans la caisse, certains d’entre eux atterrissent
dans la doublure de l’épaisse robe de brocart que porte notre
ami Ning. Les rouleaux de soie, trop encombrants, restent sur
place. La capitale reçoit la somme habituelle, et si quelqu’un
dépose une réclamation, le bon M. Zi est prêt à se sacrifier à la
place des voleurs !
Tao Gan était éberlué tant par la simplicité du vol que par
l’ingéniosité de son patron. Il ne put se défendre d’un certain
regret. Comme il leur aurait été facile de s’enrichir eux aussi, si
Ti avait été moins imprégné de ses devoirs !
— Pourtant, ma démonstration a un point faible, dit ce
dernier.
— Lequel, seigneur ?
— Je n’ai aucun moyen de prouver son exactitude.
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