[Juge Ti NE-11] Guid..

Ce que Ti trouvait paradoxal, c’était d’entendre un
meurtrier lui faire l’apologie de la piété.
— Vous êtes un être étonnant, Phénix renaissant.
Ce dernier dodelina de la tête :
— C’est « Propagateur du Vrai Chemin », dorénavant. Le
phénix a fini de renaître. J’ai abandonné toutes mes anciennes
dépouilles pour marcher dans les pas du Dieu vivant.
Ti avait toujours su que le directeur de la police était
bouddhiste : lors de l’exécution manquée, il avait vu un bonze
lui réciter des prières. Il savait désormais à quoi avait servi
l’argent du crime : à soudoyer les traducteurs pour mettre la
main sur ce « trésor », qu’il avait fait déposer dans le lieu le
mieux défendu de l’empire : cette forteresse du meurtre. Il y
avait certainement de quoi mettre l’impératrice en colère.
— Un accident de char, hein ? dit Tsiao Tai en désignant du
doigt sa propre joue. Vous vous êtes bien moqué de moi !
— Je le sais, dit le bonze. C’est l’un des péchés que je vais
expier à partir d’aujourd’hui, et j’y consacrerai le reste de ma
vie.
C’était bien ainsi que l’entendaient les lieutenants du
magistrat. Ils firent un pas pour l’interpeller. Leur patron les
arrêta d’un geste :
— Halte-là, malheureux ! Touchez à cet homme et vous
finirez sous la hache !
Ils se figèrent sans comprendre. L’ancien directeur s’inclina
poliment, comme chaque fois qu’il avait remporté une victoire
dans cette invisible partie de go qu’il disputait contre le pouvoir
et contre Ti. Il ramassa un gros sac, y enfouit ses précieuses
tablettes et se dirigea vers la sortie. Les quatre hommes le
suivirent jusqu’au seuil de la communauté du Bœuf, puis ils le
regardèrent s’éloigner sur la route. Il psalmodiait déjà son
soutra millénariste. La litanie n’allait plus s’arrêter, tout au long
du chemin qui le mènerait peut-être jusqu’au nirvana.
Les lieutenants jetaient à Ti des regards interloqués. Ils
bouillaient d’envie d’aller agrafer le criminel pour le traîner
devant ses juges.
— La chancellerie a interdit qu’on porte la main sur le
moindre bonze, expliqua leur maître. Le décret a été promulgué
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