[Juge Ti NE-11] Guid..

VI
Ti visite la ville idéale qu’il aurait rêvé d’administrer ; il
s’aperçoit que le magistrat local en use tout différemment de
lui.
La ville de Liquan se signalait dès les faubourgs par un
portique d’honneur, petit arc de triomphe en bois peint qui
enjambait la rue. Le sommet, constitué d’une large poutre
transversale délicatement décorée, portait une plaque avec le
nom du dédicataire.
— « Au Grand Protecteur Phénix renaissant », déchiffra Ti.
Une célébrité locale, sans doute.
— Irons-nous loger au yamen ? demanda Tsiao Tai, qui,
avec l’âge, avait pris goût au luxe des lits chauffés.
Le lecteur jugea opportun de réciter un article de son cher
manuel, dont il avait pris la peine d’apprendre par cœur certains
passages, pour leur plus grande joie :
— « L’enquêteur ne doit pas rencontrer les fonctionnaires
locaux, les lettrés, les mages, les bonzes ou les prêtres taoïstes. Il
doit se garder de toute tentative de corruption et prévenir toute
accusation de ce genre 16. »
— Cap sur l’auberge ! déclara Ti. C’est là qu’on apprend ce
qui se passe en ville.
Tout au long de l’artère principale, on accédait par trois
marches de pierre à des maisons de plain-pied, aux toits de
tuiles grises joliment arqués, serrées les unes contre les autres.
Des cantonniers étaient en train d’aligner des pavés de bois,
luxe important dans un pays où les pluies changeaient le sol en
fleuve de boue.
16Sung Tz’u, The washing away of wrongs.
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