[Juge Ti NE-11] Guid..

etourner le beau jardin de sable. Au bout de vingt minutes, ils
découvrirent un sac de toile contenant le cadavre d’un homme.
À sa vue, Shi Ai-De se mit à pousser des gémissements, tomba à
genoux et entama la prière aux trépassés victimes de mort
violente.
À force de creuser entre les rochers ornementaux, on
exhuma une demi-douzaine de dépouilles de sexe masculin.
Certaines avaient encore sur elles les tablettes d’invitation de Bu
Jiao. Le corps le plus frais portait un emblème du censorat. Elle
avait dû s’offrir un espion en prime, parce qu’il avait sur lui de
l’argent et un équipement facilement négociable.
— C’est parfait, dit Ti. Je commence à retrouver mes
collègues les uns après les autres.
En fait de piété, le jardin mystique était un charnier, dont
l’autel servait à conjurer l’âme des défunts assassinés. Ti espéra
y déterrer l’ancien directeur de la police, mais aucune victime
n’avait l’apparence d’un haut fonctionnaire de cinquante ans.
— Tu t’étais trouvé là une délicieuse amie, Tsiao ! lança-t-il
à son lieutenant horrifié.
Il se fit amener Ren-le-fou et le menaça d’une inculpation
pour complicité de meurtres. La vue des restes plus ou moins
décomposés arracha des cris au valet épouvanté. Il jura qu’il
n’avait jamais su où gisaient les corps. Un soir d’ivresse, sa
patronne lui avait lancé : « J’ai fait disparaître trente-deux
types ! Alors fais attention à toi ! » Il ignorait pourquoi elle
l’avait chassé au lieu de le tuer. Ti, lui, en avait une idée : cette
artiste du crime ne gâchait pas ses talents avec des indigents.
Elle devait penser que personne ne croirait à son histoire. Ce
qu’elle ne pouvait prévoir, c’était l’arrivée inopinée d’un
commissaire-inspecteur. Quand Tsiao Tai s’était vanté de
travailler pour lui, elle avait dû se dire que ce fonctionnaire
métropolitain venait enquêter sur son compte. Il était urgent de
déguerpir avant qu’il ne rencontre le frère de sa dernière proie.
Tsiao Tai était atterré.
— Tu avais raison, lui dit Ti. Cette Bu Jiao était bien une
déesse : la déesse de la mort.
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