[Juge Ti NE-11] Guid..

sous la hache, de même que son premier mari. Ses femmes
dépensent une fortune en ces colifichets qu’affectionnent les
parvenus. Il loge en ce moment un Ouïgour de la religion
bouddhiste, ce qui laisse penser qu’il adhère à ce mouvement
subversif d’origine étrangère. Il a rapporté d’un long et obscur
séjour en province la réputation d’un monte-en-l’air
irrespectueux des obligations de son rang, prêt à toutes les
bassesses pour mener à bien ses investigations. Hier encore, on
disait de lui à la conciergerie du palais que…
Ti manqua s’étouffer. Le département des eaux et forêts
était sa précédente affectation. Le premier clerc s’empressa
d’interrompre la présentation.
— Votre Excellence conviendra que nos hommes
connaissent leur métier, susurra-t-il.
— C’est le moins qu’on puisse dire, approuva leur nouveau
chef avec un regard mauvais en direction de l’insolent en
guenilles.
Ordre fut donné à ses précieux auxiliaires de rallier le lieu
de l’exécution capitale. Ti leur laissa une bonne avance pour
n’avoir pas à quitter la caserne en même temps que ces
subordonnés crasseux, qu’il aurait préféré ne jamais avoir à
côtoyer.
Comme son palanquin franchissait la porte du Sud, il dut
s’écarter pour laisser le passage à une petite troupe de cavaliers
empanachés qui se hâtaient vers la Cité interdite. Le ciel était
parfaitement bleu au-dessus de la majestueuse muraille qui
entourait la métropole des Tang.
— Quel dommage de gâcher un temps splendide par un acte
aussi sinistre, dit son premier clerc, qui marchait à côté de
l’équipage.
Ti était pensif depuis l’apparition de l’estafette montée.
— Qui sait ? Peut-être aurons-nous une bonne surprise ?
L’énergie négative qui se libérait au moment d’une mort
violente ne devait pas souiller le sol de la cité. Aussi les
exécutions avaient-elles lieu sur une esplanade hors les murs.
On avait dressé une tribune à l’intention des dignitaires de
première classe. Au centre du groupe se tenait le ministre de la
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