[Juge Ti NE-11] Guid..

profiter du paysage. Ti chevauchait à côté de la carriole, la mine
sombre. Sa mission était manquée : il ne ramenait pas le fuyard.
— Des temps difficiles nous attendent à Chang-an, prévintil.
Quoi qu’il nous arrive, j’aurai besoin de m’appuyer sur vous.
Je compte bien que vous oublierez toute velléité d’improvisation
inconvenante !
Dame Lin inclina humblement la tête.
— Oh ! Jamais je n’oserais contrarier mon époux, moi qui ai
la chance d’être mariée à une « Montagne qui pense » !
Elle pinça les lèvres pour empêcher un sourire ironique de
trahir ses pensées. Ti se tourna vers ses hommes et vit qu’ils
regardaient obstinément la route. Il eut la certitude que l’un
d’eux avait pouffé dans son dos.
Dès le lendemain de son retour à Chang-an, la première
préoccupation de Ti fut de se présenter au Yushitai, le siège du
censorat. Il eut le bonheur d’être reçu cette fois encore par Son
Excellence Hu Zhaohui, deuxième assistant du troisième
secrétaire du censeur adjoint.
Il se prosterna devant ce haut personnage. Celui-ci eut la
bonté de l’autoriser à se relever. Ti vit alors que l’assistant du
Sheren manipulait une liasse de lettres officielles.
— Je vois que vous nous avez confirmé le suicide du prince
Li Huang-Fu et de ses complices. C’est bien. Il est primordial
que nos arrêts ne soient pas contredits.
Un long silence tomba sur la pièce. Le mandarin s’attendit à
s’entendre réclamer la dépouille du directeur de la police. Il
n’osait prononcer le premier mot des excuses contrites qu’il
avait passé la nuit à préparer.
— Mais ce ne sont là que des détails sans importance, reprit
l’homme à la ceinture de jade. Nous devons discuter à présent
de la « grande affaire » qui nous occupe.
Ti vit sa tête sur le billot. Oubliant toutes ses résolutions, il
se lança dans un flot de paroles improvisées :
— Je supplie Votre Excellence au renom glorieux 27de croire
que j’ai fait mon possible pour lui ramener Nian Changbao.
27Titre officiel des fonctionnaires du premier ordre, deuxième
catégorie.
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