[Juge Ti NE-11] Guid..

La première pièce était vide, hormis les coffres à vêtements
déposés sur le dallage. Ti s’était attendu à ce que leur raffut
attirât du monde. Nul ne vint. Le seul indice d’une présence fut
un frôlement dans la chambre attenante. Ti mit un doigt sur sa
bouche et poussa doucement la porte.
À peine eurent-ils pénétré dans cette salle que les coups se
mirent à pleuvoir sur leur tête. Embusquée derrière la porte,
une domestique leur jetait à la figure tous les meubles et objets
qui lui tombaient sous la main. Avant qu’ils n’aient pu
reprendre leurs esprits, ils furent assaillis par un autre genre de
typhon. Des pieds et des poings s’abattirent sur eux à un rythme
si soutenu qu’ils ne purent d’abord définir si leurs agresseurs
étaient au nombre de dix ou de vingt. Il leur fallut quelques
instants pour voir qu’il s’agissait d’une femme toute seule.
— Que vous disais-je, noble juge ? couina Ma Jong. C’est un
homme !
Leur assaillant s’interrompit soudain.
— Ti Jen-tsie ?
Le commissaire-inspecteur abaissa le bras dont il se
protégeait le visage. Force lui fut de constater, malgré un
maquillage et une toilette plus élaborés que de coutume, que sa
Première se tenait devant lui, dans la position dite du « héron »,
sur une jambe, genou levé, pointe du pied tendue, une attitude
qui autorisait des frappes rapides à répétition. Pour sa main
droite, elle avait adopté la technique dite du « couguar », qui en
faisait une arme redoutable. Son mari se souvint qu’elle avait
pris des leçons auprès de nonnes, lors d’un séjour dans une
communauté bouddhiste 20, mais il avait pensé, jusque-là, qu’il
ne s’agissait que d’innocentes parades défensives.
Tandis que la suivante l’aidait à remettre de l’ordre dans sa
toilette, tout en se confondant en excuses plus humiliantes
encore que les coups de tabouret qu’il avait reçus, il pria sa
Première de lui expliquer par quel miracle elle se trouvait sur
les lieux de son enquête.
— Cela me paraît évident, seigneur : je suis venue vous
aider.
20Voir Petits meurtres entre moines, Fayard, 2004.
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