[Juge Ti NE-11] Guid..

XIV
Ti dévoile les crimes d’un mort ; il cache ceux d’un vivant.
Au lieu de calmer Ti, la marche à pied attisa au contraire
son agacement contre les innombrables entorses à l’ordre
céleste auxquelles il était confronté dans cette ville. Alors qu’il
longeait l’avenue en direction du tribunal, il vit soudain venir à
sa rencontre avec lenteur un chariot tiré par un bœuf. On y avait
arrimé l’une de ces potiches géantes dans lesquelles il avait déjà
eu l’occasion de faire de sinistres découvertes.
— Ah non ! Pas sous mon nez ! s’écria-t-il, hors de lui.
Il empoigna le marteau d’un menuisier en train de planter
des clous devant son échoppe et se mit à marteler la potiche,
sous les yeux des passants interloqués. Alerté par le bruit, le
conducteur arrêta son animal et descendit de son char pour
s’interposer :
— Hé ! Espèce de fou ! Qu’est-ce qui te prend ?
Le menuisier s’interposa entre le vandale et lui.
— C’est Son Excellence Ti Jen-tsie, le commissaireinspecteur
de Chang-an. Ses nerfs ont été mis à rude épreuve,
aujourd’hui.
Ti frappait comme un forcené. La tension accumulée durant
ces derniers jours se libérait avec violence. En raison du
manque de sommeil, il voyait dans la grosse potiche une
ressemblance avec la face joufflue du directeur de la police,
entrevue de loin le jour de son exécution manquée. Le fugitif lui
adressait un sourire de défi.
— Tiens ! Prends ça ! répétait le magistrat en assenant des
coups furieux sur la terre cuite.
Celle-ci commença à se fendre. Un trou se fit, le sel se mit à
couler dans la rue. Les passants contemplaient ce triste
spectacle d’un mandarin devenu fou. Ti se prit à douter. Tant
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