[Juge Ti NE-11] Guid..

ésuma l’affaire de l’incendie. Il pensait aussi avoir résolu
l’énigme de l’attentat dont elle avait été victime au bord de la
rivière. La veuve Bu avait besoin d’un corps féminin pour faire
croire à son décès. Elle avait engagé un tueur de la communauté
du Bœuf pour qu’il lui fournisse le cadavre de la dame qui
logeait à l’auberge. Ce plan ayant échoué, elle avait fait subir un
mauvais sort à la pauvre Roseau lorsque madame Première
l’avait envoyée lui chercher à souper en pleine nuit. Le valet Ren
avait été assez fou pour mettre le feu après son départ, sans se
douter qu’il serait le premier accusé et n’aurait aucun moyen de
se disculper.
— Votre suivante était hélas beaucoup plus mince… je veux
dire beaucoup plus osseuse et maigrichonne que vous. Cela a
facilité le meurtre, mais m’a permis d’éventer la supercherie,
bien que la meurtrière ait pris la peine de lui couper la tête.
— Elle lui a coupé la tête ! s’écria dame Lin, les mains sur les
joues.
— Je suis navré de vous apprendre ces détails sordides,
s’excusa son mari.
— Quand je pense que cela aurait pu m’arriver, à moi ! Les
morts décapités sont condamnés à errer entre deux mondes
jusqu’à ce qu’on ait réuni les morceaux ! Imaginez-vous de quoi
j’aurais l’air en spectre sans tête ?
Il s’abstint de répondre.
Le lecteur, autre sorte de fantôme, échappé des bureaux du
censorat pour tourmenter les vivants, vint féliciter le mandarin
pour l’heureuse résolution de cette dernière affaire. Toute
occasion étant bonne pour citer un peu de bonne littérature, il
lui infligea de mémoire le passage sur les erreurs judiciaires :
— « Si un meurtre a été classé en mort naturelle et que
l’assassin est finalement arrêté, l’enquêteur ne pourra échapper
à une sévère réprimande. » Votre Excellence s’en est tirée au
mieux, comme toujours !
La manière mystérieuse par laquelle Ruan Boyan avait
momentanément repoussé l’agresseur de madame Première
continuait de piquer la curiosité du magistrat. Il commençait à
se dire que cet employé ne lui avait pas été confié pour lui lire
des maximes stupides, mais pour assurer sa sécurité. Comment
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