[Juge Ti NE-11] Guid..

un trou perdu sans le moindre intérêt. Deux vasques en poterie
locale trônaient dans le vestibule.
— Ainsi votre belle cité tire sa richesse de ses ustensiles et
de son sel ?
Le trésorier hésita.
— Euh… Oui, seigneur. Depuis que notre magistrat s’est
installé ici, tout le monde s’est enrichi miraculeusement. Nos
produits partent pour la capitale et l’argent coule à flots.
— Les prières de vos prêtres vous auront sans doute apporté
la bénédiction divine. J’imagine que vous avez ici quelque
monastère d’une grande élévation spirituelle ?
Si les dieux avaient fait de Liquan leur terre d’élection, ce
n’était pas le cas des propagateurs de leurs religions.
— Hormis le temple des Murs et des Fossés, dit M. Zi, nous
n’avons qu’une petite communauté installée sur la route de
l’Ouest.
— Des bouddhistes, peut-être ? Ils sont partout, de nos
jours.
— Non, non, fit évasivement le fonctionnaire.
— Des disciples de Lao Tseu, dans ce cas ? Je suis content
de voir que le taoïsme est toujours bien implanté, si près de la
capitale.
Zi Liang hocha la tête :
— Du tout.
Ti était à court d’idées. Le trésorier se décida à l’éclairer :
— Si Votre Excellence aime les cultes anciens, elle va être
enchantée. Ces gens vénèrent d’antiques déités de notre religion
populaire.
— Comme c’est intéressant, dit le mandarin. J’espère avoir
le temps de leur rendre une petite visite.
— Je ne saurais trop vous conseiller de les prévenir à
l’avance, seigneur. Ils reçoivent très peu, hormis les enfants qui
leur sont confiés pour l’éveil à la conscience mystique.
Le mandarin remercia M. Zi de ces intéressantes précisions
et prit congé. Une fois dans la rue, Tao Gan remarqua, dans l’œil
de son patron, une lueur caractéristique.
— Votre Excellence a dissipé le mystère, n’est-ce pas ?
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