[Juge Ti NE-11] Guid..

— Notre rôle de magistrat est de protéger nos administrés.
Eh bien ! C’est ce que je fais ! Il se trouve que mes administrés
sont des assassins, voilà tout.
Soufflé par un tel cynisme, le commissaire-inspecteur
demeura muet, curieux d’entendre la suite de la confession.
— J’ai été obligé de prélever dans le trésor, avoua Ning. Je
n’avais pas le choix. Mes administrés voulaient récupérer une
partie de leurs impôts. Ce ne sont pas les gens les plus
partageurs, vous savez. Il fallait aussi éviter d’attirer l’attention
de la capitale en lui adressant des sommes extravagantes.
Chang-an a reçu le montant auquel elle prétendait, exactement
dans la moyenne des cités d’égale importance. Tout le monde
est content !
L’heure des confidences était passée. Le sous-préfet prit de
nouveau la tasse de Ti et la lui tendit. Son sourire avait disparu.
— Buvez, maintenant.
Le mandarin ne fit pas un geste. Il se contenta de fixer d’un
œil sévère son commensal, cette honte de la magistrature. Il
l’eût volontiers étranglé de ses propres mains si les membres de
la confrérie du Bœuf n’avaient pas été si près.
— Pourtant, il y a une faille dans votre belle organisation,
dit-il d’une voix calme. Votre système est comme une voûte
dont toute l’architecture tient à la seule pierre de son sommet.
Si on la retire, tout s’effondre.
Ning Yutang le regardait sans comprendre ce qu’il voulait
dire avec ses comparaisons architecturales. Il finit par penser
que le commissaire-inspecteur cherchait à gagner du temps face
à l’inévitable. Il allait le sommer une dernière fois d’en finir
quand Ti se leva pour se tourner vers la porte du couloir, restée
grande ouverte.
— Phénix renaissant a perdu son pouvoir ! clama-t-il. Le
directeur de la police de Chang-an est en fuite ! Il a été
condamné à mort par les plus hautes instances impériales !
Vous n’avez plus de protecteur ! L’armée sera ici bientôt, ce
n’est qu’une question d’heures ! Si je ne rentre pas vivant de ma
mission, les troupes déferleront sur ce district et imposeront
l’ordre martial ! Tous les suspects seront passés par les armes !
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