[Juge Ti NE-11] Guid..

et d’historiettes « colportés de par les routes et les ruelles », qui
avaient fini par se muer en récits de fiction à usage récréatif. Ce
genre entaché de vulgarité était méprisé des vrais lettrés tels
que Ti, qui leur préféraient la littérature en langue classique,
celle de l’histoire et des traités.
— Quand partez-vous ? demanda son épouse.
— Dès que le corbeau d’or 12 sera revenu dans le champ du
ciel.
Sa seule consolation était de ne pas les laisser « sans rien
sous l’oreiller », c’est-à-dire sans argent. Pour le reste, il était
plus inquiet qu’il ne voulait l’avouer, ce dont sa Première était
bien persuadée. Il avait besoin de faire le point, aussi
discutèrent-ils longuement, pour finir par s’endormir côte à côte
sur le kang, tout habillés.
Le lapin de jade 13 occupait encore le firmament quand le
valet personnel de Ti, qui n’avait pas fermé l’œil, de peur de
manquer le passage du crieur, vint le réveiller, conformément à
ses instructions. Après avoir effectué une rapide toilette et avoir
endossé son costume de voyage, le mandarin alla s’incliner
devant l’autel familial, qui occupait un angle dans la plus grande
pièce de la maison. Sur une feuille de papier jaune, il inscrivit
quelques formules sacrificielles à l’intention de ses ancêtres,
auxquelles il joignit une supplique par laquelle il les priait de
soutenir ses efforts. Puis il brûla le texte à la flamme de sa
lampe afin que sa fumée immatérielle portât le message dans
l’au-delà.
Quand il eut fini de « brûler du jaune », il vit par la fenêtre
que l’obscurité nocturne commençait à pâlir. Le Yang suprême
remplacerait bientôt l’astre du grand Yin. Il était temps de se
mettre en route.
Ses compagnes l’attendaient dans le vestibule. Les deux
épouses secondaires étaient en pleurs, comme s’il s’en était allé
vers son tombeau. Bien que troublée, elle aussi, sa Première
parvint à conserver la dignité qui seyait à son rang :
12Le soleil.
13La lune.
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